La technologie actuelle ne permet pas de cartographier le cerveau. Cependant, Google n’abandonne pas cette idée et va commencer par le cerveau du rat.
Conscients du défi qui les attend, un groupe de chercheurs de Google Research et du laboratoire du professeur Jeff Lichtman à Harvard fait de grands progrès dans la cartographie du cerveau humain.
Il y a quelques mois, ils ont montré la cartographie d’un millimètre cube du cerveau humain – avec seulement 16 087 neurones, cela a nécessité 1,4 pétaoctets d’informations. Maintenant, l’équipe de Connectomics de Google Research se prépare à atteindre un nouveau jalon : la première fois qu’une partie entière du cerveau d’un mammifère est cartographiée.
Les chercheurs de Google vont essayer de cartographier l’hippocampe d’un rat – un million de neurones qui nécessiteront 25 pétaoctets. Bien qu’il ne représente que deux à trois pour cent du cerveau total, il est responsable de la mémoire, de l’attention et de la navigation spatiale.
Lorsque l’on observe le cerveau d’un rat au microscope électronique, il ressemble exactement à celui d’un humain.
En fait, c’est une version miniature. C’est pourquoi les scientifiques utilisent souvent des rats pour étudier les maladies chez les êtres humains.
Expliqua le professeur et neuroscientifique Jeff W. Lichtman.
Le cerveau du rat est suffisamment petit pour être étudié avec la technologie actuelle, mais suffisamment pertinent pour tenter de comprendre les différents processus. Le mapping complet de l’hippocampe devrait être terminé en 2028, après un processus de cinq ans, selon Xataka.
Google commencera par l’organe du rat car, selon Viren Jain, directeur de la recherche chez Google Research, « si nous voulions cartographier tout le cerveau humain à ce stade, cela nécessiterait des milliards de dollars et des centaines d’années ».
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