La proposition de la Ligue visant à éliminer l’obligation vaccinale pour les enfants de moins de 16 ans contre une série de maladies, y compris la rougeole et la varicelle, a déclenché un débat houleux, très critique également. Plusieurs médecins ont souligné les risques de cette proposition, surtout à un moment où l’accès réduit aux vaccins pour les enfants a déjà fait grimper de manière alarmante le nombre de cas de rougeole en Europe.
Plus d’obligation vaccinale pour les enfants de moins de 16 ans et les mineurs étrangers non accompagnés. C’est la dernière proposition, déjà qualifiée de « provocatrice » par certains, de la Ligue : avec un amendement, signé par Claudio Borghi, au décret sur les listes d’attente examiné par le Sénat, le parti a proposé que les vaccins contre la rougeole, la rubéole, les oreillons et la varicelle ne soient plus obligatoires, mais seulement recommandés.
C’est une loi de 2017, les « Dispositions urgentes en matière de vaccination préventive », également connue sous le nom de Loi sur les vaccins ou loi Lorenzin, du nom de l’ancienne ministre de la Santé, Beatrice Lorenzin, qui avait introduit l’obligation pour les enfants de moins de 16 ans d’être vaccinés pour être admis en crèche et maternelle. Mais, selon le sénateur de la Ligue, cela n’aurait pas atteint les objectifs fixés, alimentant plutôt « le rejet des vaccins » dans la population. Lorenzin est en total désaccord : « Enlever l’obligation vaccinale maintenant est une véritable folie ». Mais l’ancienne ministre n’a pas été la seule à s’opposer à la proposition.
Qu’est-ce que l’obligation vaccinale
Quand on parle de vaccin, le lien encore automatique pour beaucoup est celui avec le Covid-19. En réalité, la proposition de la Ligue concerne une autre obligation vaccinale, introduite en Italie bien avant la pandémie. Celle-ci concerne une série de maladies, pour lesquelles tous les enfants de 0 à 16 ans (y compris les mineurs étrangers non accompagnés) doivent être vaccinés, sous peine d’exclusion de la crèche et de l’école maternelle (la question est plus complexe pour l’école primaire et les degrés suivants).
La liste des vaccins pour lesquels la loi Lorenzin a prévu une obligation est assez longue. Elle est consultable sur le site du Ministère de la Santé et comprend : anti-polio, anti-diphtérie, anti-tétanos, anti-hépatite B, anti-coqueluche, anti-Haemophilus influenzae de type b, anti-rougeole, anti-rubéole, anti-oreillons, anti-varicelle.
Concernant les quatre dernières maladies, sur lesquelles l’amendement de la Ligue est concentré (rougeole, rubéole, oreillons, varicelle), il est prévu que l’obligation vaccinale soit réévaluée tous les trois ans en fonction des données épidémiologiques et des taux de couverture vaccinale atteints. Nous avons expliqué ici pourquoi la rougeole est dangereuse même pour les adultes et quels sont les symptômes.
Que prévoit l’obligation vaccinale
L’obligation vaccinale prévoit que tous les vaccins de la liste soient gratuits et obligatoires jusqu’au 16e anniversaire. La loi de 2017 en a fait une condition préalable pour fréquenter la crèche et l’école maternelle. La situation est plus compliquée pour l’école primaire ou de niveaux supérieurs.
Les enfants et les adolescents qui n’ont pas été vaccinés contre les maladies prévues peuvent quand même fréquenter l’école et passer les tests, mais ils doivent suivre le chemin de la santé publique régionale pour rattraper les vaccinations manquantes, par ailleurs ceux qui ne respectent pas l’obligation vaccinale peuvent encourir une amende administrative de 100 à 500 euros.
Des exceptions sont toutefois prévues pour des raisons de santé : en particulier, « les enfants et les adolescents déjà immunisés à la suite d’une maladie naturelle, les enfants présentant des conditions cliniques spécifiques constituant une contre-indication permanente et/ou temporaire à la vaccination » sont exemptés de l’obligation, explique le Ministère de la Santé.
Quelles sont les conséquences en cas d’élimination
En l’espace de quelques heures, la proposition de la Ligue – qui, en plus d’éliminer l’obligation, demande également que les enfants non vaccinés puissent accéder à toutes les écoles maternelles (y compris les établissements privés) – est devenue une affaire. En plus des dirigeants de l’opposition politique, plusieurs spécialistes ont critiqué l’amendement. Sur Change.it, Rocco Russo, pédiatre et coordinateur du groupe technique sur les vaccinations de la Société italienne de pédiatrie, a lancé une pétition contre la proposition de la Ligue.
« La Loi sur l’obligation vaccinale pour l’accès à l’école, avec toutes les critiques que cela comporte, s’est avérée être un outil valide pour augmenter les taux de couverture vaccinale spécifiques », peut-on lire dans l’intitulé de la pétition en ligne. Les données du Ministère de la Santé concernant la situation épidémiologique de la rougeole ont été citées pour confirmer cela : ces dernières années, la couverture vaccinale des enfants de moins de 24 mois est passée de 87,21% en 2017 à 94,38% en 2023. Cependant, ce n’est pas encore suffisant pour atteindre l’objectif de 95%, qui devrait permettre de minimiser le risque de flambées.
Les effets sur la santé publique
Il est bien sûr impossible de prévoir quelles seraient les conséquences en cas d’élimination, mais pour comprendre les risques potentiels de la proposition de la Ligue, il peut être utile de regarder les conséquences de l’obligation vaccinale, non seulement en Italie.
Restons encore sur la rougeole : avant le vaccin et le démarrage des campagnes de vaccination – explique l’Institut supérieur de santé (ISS) – les fréquentes épidémies de rougeole provoquaient en moyenne 2,6 millions de passage chaque année. Aujourd’hui, surtout dans les pays en développement, la rougeole est encore mortelle, mais le vaccin a permis de sauver des millions de vies : il suffit de penser qu’en 2022, le nombre de passage dus à cette maladie a été de 136 200 personnes dans le monde.
En confirmation du rôle du vaccin, il y a quelques mois à peine, en avril 2024, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé une alerte concernant l’augmentation préoccupante des cas de rougeole dans le monde entier, mais surtout en Europe, où en une seule année, en 2023, les cas de rougeole ont augmenté de 60 fois par communiqué à l’année précédente, conséquence du fait que « au cours des trois dernières années, 1,8 million d’enfants dans la région européenne de l’OMS n’ont pas pu être vaccinés contre la rougeole ».