Une étude a découvert ce qui déclenche les maux de tête chez les patients souffrant de migraine avec aura, une forme de maux de tête très douloureuse précédée par un ensemble de troubles neurologiques : la douleur serait déclenchée par un mélange de protéines inflammatoires transportées par le liquide céphalorachidien.
Ceux qui souffrent de maux de tête le savent déjà : il existe une forme particulière de migraine qui se caractérise par une série de troubles neurologiques, moteurs, visuels et psychiques, connus sous le nom d’ « aura », c’est pourquoi on parle également de « migraine avec ou sans aura ». Comme pour d’autres formes de maux de tête – nous avons expliqué ce qu’est la céphalée suicidaire – la recherche d’un remède définitif est encore ouverte, tandis que la plupart des médicaments disponibles visent plutôt à contrôler et soulager les symptômes.
Désormais, une nouvelle étude menée par l’Université de Rochester (New York) et l’Université de Copenhague pourrait avoir finalement découvert la cause de ce phénomène neurologique particulier : l’événement qui déclenche l’aura serait un mouvement du flux de liquides dans le cerveau transportant les protéines inflammatoires responsables des maux de tête.
Ainsi, les chercheurs ont également réussi à identifier 12 protéines impliquées dans la migraine. Cette découverte est loin d’être secondaire car elle pourrait ouvrir la voie au développement de nouveaux médicaments capables de traiter la migraine. Un problème qui concerne plus de six millions de personnes rien qu’en Italie.
Quelles sont les causes de la migraine avec aura
Les personnes souffrant de migraine avec aura éprouvent différents symptômes visuels, tels que des flashs lumineux et d’autres problèmes de vue, en raison d’un phénomène particulier qui se produit dans le cerveau, appelé dépression corticale à diffusion : cela consiste en une vague d’activité neuronale qui entraîne une réduction des niveaux d’oxygène et compromet temporairement la circulation sanguine correcte.
Malgré le fait que le phénomène se produit dans le cerveau, ce dernier n’est pas capable de ressentir la douleur, mais nous la ressentons parce que les signaux sont transmis par le système nerveux central – le cerveau et la moelle épinière – au système nerveux périphérique, qui fait office de pont de communication entre le cerveau et le reste du corps. En 2012, les chercheurs de l’Université de Rochester et de l’Université de Copenhague ont été parmi les premiers à étudier le rôle du liquide céphalorachidien dans ce mécanisme de douleur.
L’étude sur les fluides cérébraux
Actuellement, avec l’aide d’experts en fluidodynamique, ce groupe de chercheurs a observé lors d’une étude sur des souris comment ce liquide transporte des protéines et des neurotransmetteurs, ainsi que d’autres substances chimiques. Cela a permis aux chercheurs de renverser ce qui était jusqu’à présent considéré comme l’explication la plus crédible des causes de l’aura, à savoir l’hypothèse selon laquelle ce sont les terminaisons nerveuses situées à la surface externe des membranes entourant le cerveau qui déclenchent les maux de tête.
Comme indiqué dans l’étude publiée dans Science, les véritables responsables seraient plutôt un groupe de protéines inflammatoires qui, après avoir été libérées par les neurones pendant l’aura, sont transportées par le liquide céphalorachidien jusqu’à un faisceau de nerfs – appelé « ganglion trigéminal » – situé à la base du crâne. Ici, les protéines se lient aux récepteurs présents, stimulant les nerfs qui le composent et déclenchant ainsi la sensation de douleur.
Gli elementi più innovativi dello studio
L’élément vraiment novateur de cette étude réside dans la découverte du rôle exercé par le ganglion trigéminal dans la transmission de la douleur : jusqu’à présent, on pensait en effet que ce point n’était pas touché par le liquide céphalorachidien.
Des 12 protéines inflammatoires identifiées, l’une d’entre elles, la CGRP, était déjà connue pour causer la migraine, au point qu’une classe de médicaments (les inhibiteurs de la CGRP) contre les maux de tête agit directement sur elle. Cependant, avoir identifié les autres protéines impliquées et le mécanisme par lequel elles provoquent la migraine « peut permettre – expliquent les chercheurs – la découverte de nouvelles cibles pharmacologiques qui pourraient bénéficier à la majorité des patients ne répondant pas aux thérapies disponibles. »