Un équipe de recherche américaine a trouvé une association entre l’utilisation de la semaglutide, un célèbre médicament pour perdre du poids, et un risque plus élevé de neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique (NAION), une maladie oculaire grave pouvant entraîner une cécité soudaine. Les résultats devront être confirmés par des études plus approfondies.
L’utilisation de la semglutide est associée à un risque plus élevé de neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique (NAION), une maladie oculaire relativement rare pouvant entraîner une cécité soudaine. C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude qui a évalué la sécurité du nouveau et « miraculeux » médicament capable de faire perdre des dizaines de kilogrammes de poids et de ne pas les reprendre pendant des années. Grâce à son efficacité notable pour perdre du poids, la semaglutide – techniquement un agoniste du peptide 1 similaire au glucagon (GLP-1) induisant la satiété – rencontre un énorme succès dans les pays occidentaux, au point de poser des problèmes d’accessibilité de la substance active pour les patients diabétiques, pour lesquels elle était initialement conçue. Une autre étude avait mis en évidence une corrélation avec de graves problèmes intestinaux; maintenant nous savons que le médicament pourrait également augmenter le risque de NAION. Il convient de souligner qu’il s’agissait d’une simple étude d’association ne révélant pas de liens de cause à effet, il sera donc nécessaire de mener des études beaucoup plus approfondies pour confirmer la relation entre la grave affection oculaire (la deuxième cause de cécité soudaine dans le monde) et l’utilisation du médicament pour perdre du poids.
C’est une équipe de recherche américaine dirigée par des scientifiques de l’institut Massachusetts Eye and Ear de la Harvard Medical School qui a constaté que la semaglutide pouvait augmenter le risque de neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique. Les chercheurs, dirigés par le professeur Joseph Rizzo, chef du service de neuro-ophtalmologie au Mass Eye and Ear et professeur d’ophtalmologie à l’Université Harvard, ont décidé d’enquêter sur la corrélation entre la semaglutide et la NAION lorsque trois patients impliqués dans une enquête ont perdu la vue soudainement au cours d’une seule semaine en raison de cette condition, un événement anormal et préoccupant. L’incidence est en effet de 1 ou 2 cas pour 100 000 personnes. Les trois personnes touchées prenaient le médicament contre l’obésité.
Pour déterminer l’association entre la NAION et la semaglutide, le professeur Rizzo et ses collègues ont analysé les dossiers médicaux d’environ 17 000 patients – avec un âge moyen de 59 ans – suivis par le Mass Eye and Ear. Ils étaient atteints de conditions telles que le diabète de type 2, le surpoids ou l’obésité. Une partie des participants avait reçu de la semaglutide, une autre des médicaments antidiabétiques non-GLP-1 RA. En croisant toutes les données, il est apparu que, dans la population atteinte de diabète de type 2, il y a eu 17 cas de NAION parmi ceux prenant de la semaglutide, contre six observés dans la cohorte des autres médicaments antidiabétiques. Il a été déterminé que ceux prenant de la semaglutide avaient un risque quatre fois plus élevé de développer la grave affection oculaire. Chez la population de patients en surpoids ou obèses, il y a eu 20 cas de NAION, contre 3 enregistrés dans la cohorte traitée avec d’autres médicaments. Cela indique une probabilité sept fois plus élevée de la développer. L’étude a duré seulement six ans et les chercheurs ont souligné qu’il s’agissait d’une simple enquête observationnelle, il sera donc nécessaire de mener des études beaucoup plus approfondies pour mettre en lumière d’éventuels liens de cause à effet.
« Nos résultats doivent être considérés comme significatifs mais provisoires, car des études futures seront nécessaires pour examiner ces questions dans une population beaucoup plus vaste et diversifiée », a déclaré le professeur Rizzo dans un communiqué de presse. « Il s’agit d’informations que nous n’avions pas auparavant et qui devraient être incluses dans les discussions entre les patients et les médecins, surtout si les patients ont d’autres problèmes connus du nerf optique tels que le glaucome ou s’il existe une perte visuelle significative préexistante due à d’autres causes », a conclu l’expert.
Les médecins estiment que la NAION est causée par un infarctus de la partie terminale du nerf optique, entraînant une réduction significative du flux sanguin pouvant conduire à une perte soudaine et permanente de la vue. À ce jour, il n’existe aucun traitement efficace pour récupérer la vue perdue en raison de cette affection oculaire. Les détails de la recherche « Risque de neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique chez les patients sous semaglutide » ont été publiés dans la revue scientifique JAMA Ophthalmology.