La mission Global-scale Observations of the Limb and Disk (GOLD) de la Nasa a observé une série de formations lumineuses reprenant la forme de deux lettres: X et C. Elles ont une origine différente mais indiquent toutes les deux la même chose: la relation entre les couches les plus élevées de l’atmosphère et celles plus basses est plus intense que ce que les scientifiques pensaient.
ESA | L’aurora polare immortalata da Samantha Cristoforetti. Credit: Samantha Cristoforetti / ESA / Twitter
Dans le premier épisode de la série Problème des Trois Corps, il semble que toute l’humanité soit submergée par une hallucination collective. En regardant vers le ciel, tout l’univers commence à clignoter. Il s’éteint et se rallume, avec une série d’impulsions qui semblent cacher un message. Actuellement, une mission de la Nasa a observé deux lettres dessinées dans le ciel. Aussi fascinant que cela puisse être, leur origine n’est pas du tout extraterrestre.
La mission Global-scale Observations of the Limb and Disk (GOLD) a mis en lumière que dans la ionosphère, on peut observer des formations lumineuses particulières prenant la forme de certaines lettres, plus précisément X et C. La ionosphère est une couche située entre 60 et 1 000 km de la surface de la Terre. C’est là que se forment généralement les aurores boréales et australes, un phénomène observé ces derniers mois également en Italie après une tempête géomagnétique d’une puissance exceptionnelle.
Comment naissent les X et les C observées par la Nasa
Les structures en forme de X avaient déjà été observées, mais avec la mission GOLD, elles ont été repérées dans un nouveau contexte. Jeffrey Klenzing, un scientifique du Goddard Space Flight Center de la Nasa, a expliqué que les nouvelles observations encadrent toutefois les lettres dans un nouveau contexte:
“La X est étrange car elle implique l’existence de facteurs de contrainte beaucoup plus localisés. Cela est prévu lors d’événements extrêmes, mais le voir pendant la ‘période de calme’ suggère que l’activité de l’atmosphère inférieure guide de manière significative la structure ionosphérique”.
Que disent les lettres observées sur la ionosphère
L’apparition de ces lettres serait donc directement liée à l’atmosphère inférieure, ces couches situées avant la ionosphère. De plus, la mission de la Nasa a également observé des formations en C, issues de bulles de plasma se déplaçant le long des lignes de champ magnétique terrestre.
En bref, ces phénomènes montrent que l’atmosphère terrestre est beaucoup plus dynamique que prévu. De plus, ces études suggèrent que la ionosphère n’est pas seulement influencée par des perturbations externes, mais aussi par les mouvements de l’atmosphère inférieure.