L’objectif de la mission est d’obtenir toutes les certifications nécessaires pour devenir partenaire de la Nasa et faire partie du programme Commercial Crew. L’espoir est que Starliner travaille avec le Crew Dragon de SpaceX pour effectuer des livraisons régulières de cargaisons et d’équipages vers la Station Spatiale Internationale.
NASA | La navette Starliner
Les astronautes de Starliner sont bloqués à l’intérieur de la Station spatiale internationale pour une durée indéterminée. Si tout s’était passé comme prévu, ils auraient dû rentrer demain, le 26 juin, mais la Nasa a repoussé le retour en raison de pertes d’hélium. Butch Wilmore et Suni Williams, les deux astronautes de la mission Crew Flight Test pour le programme Starliner de Boeing, continueront de tester la navette. « Nous prenons notre temps et suivons le processus standard de l’équipe de gestion de la mission », a expliqué Steve Stich, directeur du programme Commercial Crew de la Nasa, dans un message. L’agence spatiale a ajouté qu’il y a suffisamment de provisions à bord de la station, il n’y a donc pas d’urgence à ramener les deux astronautes sur Terre.
« Starliner se comporte bien en orbite alors qu’il est amarré à la station spatiale », a souligné Stich. « Nous utilisons stratégiquement le temps supplémentaire pour mener à bien certaines activités critiques de la station, terminant la préparation au retour de Butch et Suni sur Starliner et recueillant des informations précieuses sur les mises à jour du système que nous voudrons apporter pour les missions post-certification. »
La mission Starliner
Après des années de retard, Starliner est parti le 5 juin 2024 avec à son bord Butch Wilmore et Suni Williams, des astronautes de la Nasa. Malgré des défaillances des propulseurs, la navette a réussi à rejoindre la Station Spatiale Internationale. Une première fuite d’hélium a été détectée avant le décollage, les deux autres alors que la navette était déjà en orbite. « Il semble que nous ayons détecté une autre paire de fuites d’hélium », avait déclaré le contrôle de la mission aux deux astronautes avant de fermer les vannes.
L’objectif de la mission est d’obtenir toutes les certifications nécessaires pour devenir partenaire de la Nasa et faire partie du programme Commercial Crew. L’espoir est que Starliner travaille avec le Crew Dragon de SpaceX pour effectuer des livraisons régulières de cargaison et d’équipage vers la ISS. « Les retours de l’équipage ont été extrêmement positifs et ils savent que chaque petit apprentissage que nous faisons lors du Crew Flight Test améliorera et affinera notre expérience pour les futurs équipages », a expliqué Mark Nappi, vice-président et responsable du programme Starliner chez Boeing.
Pourquoi la navette Starliner est bloquée sur l’ISS
« Nous laissons les données guider notre processus décisionnel concernant la gestion des petites pertes du système d’hélium et des performances des propulseurs que nous avons observées lors de l’arrimage. De plus, compte tenu de la durée de la mission, il est opportun pour nous de mener une revue à l’échelle de l’agence, similaire à ce qui a été fait avant le retour de SpaceX Demo-2 de la Nasa après deux mois en orbite, pour documenter l’acceptation formelle de l’agence de procéder comme prévu. »
Quand la navette Starliner de la Nasa pourrait-elle revenir sur Terre
La Nasa a déclaré qu’elle tiendrait une conférence de presse avec la direction de la mission suite à une revue de préparation, ajoutant que Starliner est autorisée à revenir en cas d’urgence qui nécessiterait que l’équipage quitte l’orbite et revienne sur Terre. « Les responsables de la mission évaluent les futures opportunités de retour après les deux sorties spatiales prévues pour la station le lundi 24 juin et le mardi 2 juillet« , a expliqué l’agence spatiale.