Le cancer du pénis est une maladie rare, mais les cas augmentent dans différents pays. Au Brésil, par exemple, plus de 6 500 amputations de l’organe génital ont été effectuées au cours des 10 dernières années. Quels sont les symptômes, les causes et le traitement.
Entre les maladies oncologiques avec une augmentation du nombre de diagnostics, il y a aussi le cancer du pénis, la formation d’une néoplasie bénigne ou maline (cancer) sur l’organe génital masculin. Il s’agit d’un cancer rare, avec une incidence d’environ 1 cas sur 100 000 hommes dans les pays occidentaux, comme rapporté par l’Association Italienne pour la Recherche sur le Cancer (AIRC). Mais il y a quelques exceptions. En Allemagne, par exemple, selon les données citées par la BBC, le nombre de cas est passé de 1,2 à 1,8 cas pour 100 000 entre 1961 et 2012, tandis qu’en Angleterre, il y a eu une augmentation de 1,1 à 1,3 pour 100 000 entre 1979 et 2009. Nous ne sommes évidemment pas au niveau du cancer de la thyroïde, qui a presque triplé lors de la transition de la génération des Baby Boomers à la Génération X, mais il s’agit tout de même d’une donnée à surveiller.
Dans certains pays, l’incidence du cancer du pénis est pratiquement deux fois plus élevée que celle de l’Europe. Au Brésil, par exemple, l’incidence est de 2,1 cas pour 100 000 hommes, en deuxième position derrière l’Ouganda avec 2,2 cas pour 100 000, selon une étude publiée dans la revue scientifique JMIR Public Health and Surveillance. Au Brésil, la situation la plus préoccupante concerne l’État du Maranhão, parmi les plus pauvres, où on atteint même 6,1 cas pour 100 000. Au cours des 10 dernières années, plus de 21 000 diagnostics ont été enregistrés dans tout le pays, avec plus de 4 000 passage et 6 500 amputations. En fonction de la gravité du cancer, les médecins peuvent en arriver à l’amputation partielle ou totale du pénis, impliquant également les testicules en cas de métastases. Dans les cas les plus invasifs, les hommes complètement privés de leurs organes génitaux sont contraints d’uriner assis à travers une ouverture artificielle créée dans le périnée. Il est clair qu’il s’agit d’une maladie qui peut avoir un impact catastrophique sur la qualité de vie d’une personne, tant sur le plan physique que psychologique, car elle est capable de détruire la sphère sexuelle et l’identité de genre.
Causes et types de cancer du pénis
Parmi les principaux facteurs de risque du cancer du pénis, comme souligné par l’Institut Supérieur de la Santé (ISS), il y a l’infection par le Papillomavirus humain (HPV), qui peut se transmettre par des communiqués sexuels non protégés. Une infection chronique, surtout chez les patients présentant une phimose, c’est-à-dire une condition où la peau du prépuce ne se rétracte pas correctement derrière le gland, est un autre risque connu. Même une simple phimose, surtout si associée à une mauvaise hygiène, favorise l’accumulation de populations bactériennes pouvant favoriser l’apparition de certains cancers du pénis. Parmi les autres facteurs de risque figurent le tabagisme, les conditions inflammatoires chroniques et l’âge avancé; généralement, le cancer est diagnostiqué vers l’âge de 60 ans. Les types de cancer du pénis mentionnés par l’ISS incluent le carcinome du pénis à cellules squameuses, le plus répandu et représentant presque la totalité des cas (90 pour cent); l’adénocarcinome du pénis; le mélanome du pénis et le carcinome in situ, « un type particulier de carcinome à cellules squameuses ».
Quels sont les symptômes du cancer du pénis
Les symptômes initiaux du cancer du pénis sont généralement associés à la formation d’une sorte de verrue et à la libération d’une sécrétion malodorante et irritante. Le pénis peut également apparaître enflé et douloureux, avec ou sans saignement. Il peut également y avoir un changement de couleur des tissus de l’organe génital, un épaississement de la peau du prépuce avec une phimose conséquente, la formation d’ulcères et de petites plaques blanchâtres ou rougeâtres, explique l’ISS. S’il est pris à temps, l’amputation peut être évitée grâce à la radiothérapie, la chimiothérapie, la circoncision et la chirurgie précise (comme le laser, la cryochirurgie et le Mohs), mais dans les cas les plus graves, comme indiqué, pour sauver la vie du patient, la résection de l’appareil génital entier peut être envisagée. La prévention repose principalement sur l’évitement des communiqués sexuels non protégés et la vaccination contre le HPV, qui est importante aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Maintenir une bonne hygiène intime est également fondamental. L’ISS souligne l’effet protecteur de la circoncision, qui réduit le risque de cancer du pénis « de 3 à 5 fois ».
Pourquoi les cas de cancer du pénis augmentent-ils
Les experts indiquent que parmi les raisons possibles de l’augmentation des cas de cancer du pénis, on trouve la précocité des premières relations sexuelles; les comportements sexuels non protégés avec plusieurs partenaires (qui favorisent la propagation du HPV); le tabagisme; l’aggravation générale des modes de vie et le vieillissement de la population. Selon les données citées par la BBC, on estime qu’à l’horizon 2050, l’incidence globale du cancer du pénis augmentera de près de 80 pour cent. Une récente étude a découvert des microplastiques dans quatre échantillons de pénis humain sur cinq; le risque potentiel associé au développement de néoplasies n’est pas connu.