Le glaciologue Valter Maggi explique à Netcost-security.fr qu’il n’est pas possible d’évaluer l’état de santé des glaciers à partir d’une photo prise en juin : « Le bilan annuel se fait après l’été, lorsque les neiges ont fondu. Cet hiver, il y a eu beaucoup de précipitations uniquement sur les Alpes Occidentales, mais dans de nombreuses zones, la neige est déjà en train de disparaître ».
Dans la première photo, on voit une montagne en pleine été. Seul le sommet est enneigé, le reste de l’image montre de la roche nue et des prairies. Dans la deuxième photo, le même massif est entièrement recouvert de neige. On reconnaît la forme de la montagne, c’est la même que dans la première photo, mais la neige recouvre presque tous les coins. Même jour, le 15 juin, à deux ans d’intervalle.
La photo de la Marmolada enneigée a été prise il y a quelques jours, tandis que sa version « estivale » date de 2022. La situation semble presque servir d’argument aux négationnistes du changement climatique. En réalité, ce n’est pas le cas et les glaciers continuent de reculer année après année, de manière dangereuse. Valter Maggi, professeur de Géographie physique à l’Université de Milan Bicocca et président du Comité glaciologique italien, a expliqué à Netcost-security.fr pourquoi prendre une photo d’un sommet enneigé en juin ne permet pas de comprendre quel est le véritable état des glaciers alpins.
Qu’est-ce que représente la photo qui compare l’état de la Marmolada ce mois-ci par communiqué à il y a deux ans?
Cette image enneigée fait partie de ce que devrait être l’histoire de nos Alpes et qui en hiver, normalement, devrait neiger. Ou du moins on l’espère. Dans les années 80 et 90, nos montagnes étaient toujours ainsi enneigées. Mais la photo sans neige donne un signe plus clair qu’il se passe peut-être quelque chose.
L’image de ce 15 juin nous montre à quoi devraient ressembler nos montagnes en ce moment de l’année?
Oui exactement, c’est comme cela qu’elles devraient être. Cet hiver, dans certaines zones des Alpes, et non pas dans toutes, il y a eu des précipitations abondantes. Il est clair que si beaucoup de neige tombe, alors cela mettra plus de temps à fondre et donc en conservera plus. Mais maintenant, les neiges disparaissent déjà dans de nombreuses zones.
Enneigée cette année, dénudée il y a deux ans. Certains en ligne ont utilisé les images de la Marmolada comme prétexte pour « démontrer » que le changement climatique n’existe pas.
On peut nier n’importe quoi si l’on veut le faire et la période du Covid l’a montré. Ce que nous observons cependant est que les glaciers se retirent de manière effrayante au cours des cinquante dernières années. Ils peuvent survivre grâce à la neige en hiver; en été, cela dépend de la chaleur. De cette manière, ils se conservent, progressent ou reculent. Si, en tirant une ligne, nous voyons qu’ils régressent depuis 50 ans, alors cela indique que le bilan est négatif.
Peut-on évaluer l’état de santé d’un glacier à partir d’une photo prise avant le début de l’été?
Pas vraiment. Le bilan d’un glacier ne se fait pas en juin et même si c’est le cas, il s’agit d’un bilan hivernal. Ce n’est qu’à la fin de septembre ou d’octobre que nous avons le bilan annuel, qui prend en compte toute la partie estivale de fonte. Aujourd’hui, nous ne sommes pas en mesure de savoir comment seront les mois à venir et nous devons donc attendre la fin de l’été pour évaluer. Peut-être sera-t-il un été très chaud et rien ne restera de la neige tombée, ou il sera frais et une partie sera préservée. Mais il est impossible d’avoir cette information avant cette période. En ce qui concerne le bilan hivernal de cette année, nous pouvons dire qu’il reste plus de neige par communiqué à l’an dernier et il y a deux ans.
Donc, cette année a été la meilleure pour la neige depuis quelques années?
Disons que pour l’instant, cela semble être le meilleur bilan hivernal des dix dernières années. En tant que Comité glaciologique italien, nous nous réunissons à la mi-juillet pour faire le point sur l’hiver écoulé. À l’heure actuelle, les données ne sont disponibles que dans certains cas. Pour d’autres, cependant, il y a tellement de neige qu’il est difficile de faire le travail de relevé.
Quels sont les sommets qui ont passé un bon hiver?
C’est facile à comprendre : là où les remontées mécaniques sont restées ouvertes même au printemps, c’est bon signe. Cependant, on pourrait dire que la partie centrale et occidentale des Alpes a dû recevoir de bonnes chutes de neige. La partie Est en a reçu moins, elle a eu un hiver moins chanceux. Évidemment sans tenir compte de la neige artificielle, qui est totalement différente et ne devrait pas être prise en compte.
Le malentendu entourant ces images est-il un peu le même que celui entre météo et climat?
Tout à fait. Le fait qu’il y ait eu un hiver particulièrement enneigé, c’est-à-dire avec la possibilité de chutes de neige sur les Alpes, est lié à la situation générale de la circulation atmosphérique dans l’Atlantique nord, qui est la zone d’où viennent toutes nos perturbations, et qui proviennent en partie de la Méditerranée. La climatologie vérifie si ces configurations, pour lesquelles il existe des masses d’air qui arrivent sur les Alpes, ont des fréquences en augmentation ou en diminution. Mais nous parlons de longues périodes, jusqu’à trente ans. Quand il s’agit de climat, il est important de vérifier les données.
En fin de compte, quel est l’état de santé des glaciers italiens?
Ils sont tous en retrait. Certains en retrait effrayant, d’autres simplement en retrait et certains heureusement peu en retrait. Il faut considérer que pour l’évaluer, il faut aussi tenir compte d’autres facteurs. Par exemple, cela dépend du glacier, de sa position, des précipitations. Dans l’arc alpin, il y a 900 glaciers, le Comité glaciologique italien parvient à en couvrir 200. Et depuis des décennies, ils sont tous en retrait.
Quelle information ne peut-on simplement comprendre en regardant les deux images, donc?
Les changements climatiques sont en cours et la seule solution est de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Si nous ne faisons rien, à un certain point les glaciers cesseront de se retirer, mais disparaîtront littéralement. Ce n’est pas une considération poétique, c’est un fait. Depuis 40 ans, il a été prouvé que le problème devient de plus en plus pressant.