L’exposition excessive et inadéquate aux rayons UV du soleil est l’un des principaux facteurs de risque pour le mélanome. Appliquer une protection solaire est essentielle pour protéger notre peau et réduire les effets nocifs des rayons solaires, mais utiliser le mauvais produit ou la mauvaise méthode d’application pourrait en annuler l’effet.
« Je ne mets pas de crème solaire, je ne brûle pas beaucoup ». « J’utilise juste une protection basse sinon je ne bronze pas ». « Il suffit de l’appliquer le matin pour rester protégé toute la journée ». Si vous avez déjà dit une de ces phrases au moins une fois, vous ne savez probablement pas comment appliquer la crème solaire correctement pour protéger votre peau et donc votre santé.
L’exposition excessive aux rayons UV, c’est-à-dire les rayonnements ultraviolets provenant du soleil, constitue en effet l’un des principaux facteurs de risque du mélanome cutané, l’un des cancers les plus répandus dans le monde : on estime 1,5 million de nouveaux cas dans le monde chaque année. En Italie, c’est le troisième cancer le plus répandu chez les personnes de moins de 50 ans : en 2023, le mélanome a été diagnostiqué chez 12 700 nouvelles personnes en Italie. Nous avons parlé ici des signes à ne pas sous-estimer.
C’est pourquoi il est fondamental de protéger sa peau avec la bonne protection solaire et d’apprendre à l’utiliser correctement. Cela peut sembler évident, mais ce n’est pas du tout le cas.
Pourquoi les rayonnements UV sont dangereux
Même s’ils sont invisibles à l’œil humain, le soleil émet continuellement des rayons UV, c’est-à-dire des radiations ultraviolettes, qui peuvent atteindre la surface terrestre et donc notre peau.
En fonction de leur longueur d’onde – plus la longueur est petite, plus la capacité de pénétrer l’atmosphère et l’agressivité des rayons est élevée – on distingue les rayons UVA, UVB et UVC. La plupart des rayons qui atteignent la surface terrestre – explique l’Istituto Superiore di Sanità – sont les rayons UVA. Les UVB n’atteignent que de petites parties, tandis que les UVC sont complètement absorbés par l’atmosphère.
En petites quantités, les rayons UV ont des effets positifs sur notre santé, comme la stimulation de la vitamine D, mais ils peuvent aussi être très dangereux pour la peau, surtout si nous nous exposons au soleil sans les précautions adéquates. Les rayons UVA et UVB – explique la Fondation de soins de la peau, un institut spécialisé dans la prévention des cancers de la peau – peuvent en effet endommager l’ADN des cellules de la peau, augmentant le risque de défauts génétiques ou de mutations pouvant causer un vieillissement prématuré et favoriser le développement du cancer de la peau.
A quoi servent les crèmes solaires
En plus d’éviter de s’exposer aux heures les plus chaudes (10-14 heures), il est important de savoir choisir et appliquer correctement la protection solaire. Sur le marché, que ce soit en pharmacie ou au supermarché, on en trouve de tous types et de toutes marques.
Dans le choix du meilleur produit, la première chose à regarder est le facteur de protection solaire (SPF). Cela indique combien de temps les rayons du soleil (y compris certains rayons UVA) mettraient pour rougir la peau. En d’autres termes : l’efficacité de la protection solaire.
Comment choisir la protection solaire
En fonction du facteur SPF, on distingue quatre catégories de protection : basse (de 6 à 10), moyenne (15-25), haute (30-50), très haute (50+). Même si des protections avec un SPF de 6 à 10 sont disponibles sur le marché, l’Iss recommande de ne jamais descendre en dessous de 15 et de répéter l’application toutes les deux heures. Cependant, les experts recommandent de préférer une protection avec un SPF entre 30 et 50.
En particulier, pour choisir la protection la plus adaptée à chacun, il peut être utile de connaître le phototype de sa peau, une caractéristique déterminée en fonction des traits de chaque personne, tels que la couleur des yeux et des cheveux ou la clarté du teint. Par exemple, ceux qui ont une peau très claire et des cheveux blonds ou roux doivent opter pour une protection solaire élevée, avec un SPF supérieur à 50.
Quand appliquer la crème solaire
Choisir le produit le plus adapté à nos besoins ne suffit cependant pas à nous assurer une protection vraiment efficace contre les rayons UV. L’appliquer de manière incorrecte peut en effet annuler ou réduire son effet protecteur.
Une des questions les plus courantes sous le parasol concerne la fréquence à laquelle la crème doit être réappliquée. L’Iss recommande de le faire toutes les deux heures et de répéter l’application après avoir nagé et même après avoir fait de l’exercice (car la transpiration pourrait faire glisser le produit).
Enfin, il est également important de savoir quand appliquer la protection solaire pour la première fois. Une étude de 2018 – rapportée par la BBC – a montré qu’une partie du bouclier protecteur s’active instantanément, cependant il est considéré comme plus sûr de l’appliquer environ 20-30 minutes avant l’exposition pour qu’elle soit bien absorbée par la peau et soit pleinement efficace.