Les résultats d’une nouvelle étude ont évalué les effets des habitudes alimentaires de plus de 200 000 personnes, montrant une réduction du risque de passage prématuré et un impact environnemental nettement inférieur chez ceux qui suivent la « diète de la santé planétaire »: voici de quoi il s’agit et ce que les chercheurs ont découvert.
Appelé « diète de la santé planétaire » (en anglais Planetary Health Diet, PHD), il a été démontré qu’il prolonge la vie et a un impact environnemental nettement inférieur par communiqué à d’autres régimes alimentaires: c’est ce que montrent les résultats d’une nouvelle étude qui a évalué les données de santé de plus de 200 000 personnes qui ont participé à l’étude Nurses’ Health Study I et II et à l’Health Professionals Follow-Up Study, trois des plus grandes enquêtes menées aux États-Unis pour évaluer comment les habitudes alimentaires et le mode de vie des femmes et des hommes sont associés à l’incidence de maladies graves, telles que le cancer et les maladies cardiovasculaires.
De l’analyse, il est ressorti que ceux qui consommaient principalement des aliments d’origine végétale peu transformés, tels que des noix, des haricots, des fruits, des légumes, des céréales complètes et de l’huile d’olive, ainsi que de petites quantités de viande, de poisson, d’œufs et de produits laitiers, avaient un risque plus faible de passage prématuré par maladies cardiaques, cancer et autres maladies chroniques, tout en réduisant l’impact environnemental de l’alimentation, car ce modèle alimentaire est basé sur des aliments cultivés utilisant relativement moins de terre et d’eau et sur des produits générant des émissions de gaz à effet de serre plus faibles.
L’analyse, publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition, s’est inspirée d’un communiqué important de 2019 de la Commission EAT-Lancet, qui a précisément conçu la « diète de la santé planétaire » capable de soutenir 10 milliards de personnes et la planète d’ici 2050. La diète, en gros, encourage les personnes à manger plus de végétaux et d’aliments entiers en plus de petites portions de viande et de produits laitiers, et a été conçue pour être flexible et adaptable aux différentes préférences culturelles, culinaires et personnelles. La nouvelle étude est l’une des premières à examiner les bienfaits de cette diète sur la santé humaine et planétaire à long terme.
Les participants à l’étude, qui ne présentaient pas de maladies chroniques importantes au moment du recrutement, ont rempli une série de questionnaires alimentaires tous les quatre ans, sur une période allant jusqu’à 34 ans. Leurs régimes alimentaires ont ensuite été examinés en fonction de la consommation de 15 groupes d’aliments – y compris les céréales complètes, les légumes, la volaille et les noix – pour évaluer l’adhésion à la PHD. En détail, l’analyse a révélé :
- Risque de passage prématuré plus faible : ceux dont le régime alimentaire correspondait le plus à la diète de la santé planétaire avaient 30% de moins de chances de mourir prématurément que les personnes consommant moins d’aliments constituant la base de la diète de la santé planétaire
- Moins de risques de développer des maladies : les personnes suivant un régime alimentaire plus proche de la diète de la santé planétaire avaient 10% de moins de risques de mourir de cancer, 14% de moins de risques de mourir de maladies cardiovasculaires, 47% de moins de risques de passage par maladies pulmonaires et 28% de moins de risques de passage par maladie d’Alzheimer et autres maladies neurodégénératives.
- Moins de risque de maladies infectieuses : les femmes dont les habitudes alimentaires étaient plus conformes à la diète de la santé planétaire avaient 38% de moins de risques de mourir de maladies infectieuses.
- Meilleure santé de la planète : l’analyse de l’impact environnemental a montré qu’une plus grande adhésion à la diète de la santé planétaire est associée à une réduction de 29% des émissions de gaz à effet de serre, à une réduction de 51% de l’utilisation des terres cultivées, à une réduction de 21% de l’utilisation d’engrais et à une réduction de 13% de l’irrigation et des besoins en eau.
Walter Willett, auteur principal de la nouvelle étude et professeur d’épidémiologie et de nutrition à la Harvard TH Chan School of Public Health de Boston, a souligné que l’adoption d’une alimentation saine pour la planète ne nécessite pas de renoncer à la viande, qui reste une partie importante du régime alimentaire, mais dans des proportions significativement inférieures aux céréales complètes, aux fruits, aux légumes, aux noix et aux légumineuses. Une semaine typique de ce régime pourrait par exemple inclure une portion quotidienne de produits laitiers comme du lait, du fromage ou du yaourt, une portion hebdomadaire de viande rouge, une portion hebdomadaire d’œufs, deux portions hebdomadaires de volaille et deux portions hebdomadaires de poisson.
“Nos résultats montrent à quel point la santé humaine et planétaire sont liées – a souligné Willett – . Manger sainement augmente la durabilité environnementale, qui est à son tour essentielle pour la santé et le bien-être de chaque personne sur la terre”.