Après un repas, même s’il n’est pas trop copieux, l’organisme active une réponse naturelle à l’ingestion de nourriture, appelée réflexe gastrocolique, qui est responsable de la sensation de devoir aller aux toilettes après avoir mangé. Attention cependant aux stimuli anormalement forts, qui peuvent être un symptôme du syndrome du côlon irritable et d’autres conditions.
La sensation de devoir déféquer qui se manifeste après avoir mangé est liée à la réponse normale de l’organisme à l’ingestion de nourriture : connu sous le nom de réflexe gastrocolique, c’est un réflexe physiologique qui contrôle la motilité du côlon
Après avoir mangé, un réflexe naturel entre en action, appelé réflexe gastrocolique, un réflexe physiologique qui contrôle la motilité du tractus gastro-intestinal inférieur après un repas, activant des mécanismes qui favorisent le transit intestinal et l’évacuation des selles. En d’autres termes, le réflexe gastrocolique est ce qui indique au côlon de faire de la place en réponse au remplissage de l’estomac dû à l’ingestion de nourriture, en contrôlant ses contractions (péristaltisme intestinal) et le déplacement des aliments déjà digérés vers le rectum.
Le réflexe gastrocolique, donc le besoin de déféquer après avoir mangé, est la réponse de l’organisme à l’ingestion de nourriture, donc rien dont s’inquiéter. Cependant, si le stimulus est anormalement fort, nous obligeant à courir aux toilettes immédiatement après avoir mangé, cela peut être un symptôme du syndrome du côlon irritable (SCI) ou d’autres conditions.
“Les personnes atteintes de SCI – expliquent les experts – ont une réponse excessive au réflexe gastrocolique. Elles peuvent ressentir un fort besoin de déféquer après avoir mangé et peuvent présenter des symptômes tels que ballonnements, flatulences, douleurs et tén esme (contractions spasmodiques du sphincter anal, ndlr)”. Faites également attention à l’aspect des selles, à savoir la couleur, la forme et la consistance, qui sont tous des indicateurs de notre santé.
Déféquer après avoir mangé : qu’est-ce que le réflexe gastrocolique
Le réflexe gastrocolique est une réponse physiologique à l’ingestion de nourriture, qui contrôle la motilité du tractus gastro-intestinal inférieur après un repas. En conséquence du réflexe gastrocolique, le côlon a une plus grande motilité en réponse au remplissage de l’estomac dû à l’ingestion de nourriture, ce qui permet de faire de la place grâce au contrôle du péristaltisme intestinal et au mouvement des aliments digérés vers le rectum. Le réflexe se produit généralement dans les 15 minutes suivant le repas.
Cela indique qu’après avoir mangé, le réflexe gastrocolique déclenche et contrôle une série de mécanismes quelques minutes seulement après la consommation de nourriture, favorisant le transit intestinal et accélérant l’évacuation des selles. En particulier, cette régulation de la motilité du côlon implique au moins trois centres de contrôle, notamment le contrôle myogène (la contraction mécanique effectuée par l’activité électrique des cellules), le contrôle hormonal (médié par des hormones, dont la cholécystokinine, la sérotonine, la neurotensine et la gastrine) et le contrôle nerveux (stimulation parasympathique).
Quand s’inquiéter
Le réflexe gastrocolique est, comme mentionné, un réflexe physiologique normal qui se produit quelques minutes après avoir mangé, mais s’il se manifeste de manière anormalement forte, vous obligeant à courir aux toilettes immédiatement après avoir mangé, cela peut être un signe de syndrome du côlon irritable ou d’autres problèmes de santé.
Les conditions associées à une réponse gastrocolique déclenchant une urgence intestinale incluent :
- Syndrome du côlon irritable (SCI) : un trouble gastro-intestinal fonctionnel caractérisé par la constipation, la diarrhée ou les deux. En cas de cette condition, la réponse contractile du côlon après un repas peut être exagérée, entraînant un besoin urgent de déféquer après avoir mangé et l’apparition de symptômes tels que ballonnements, flatulences, douleurs et contractions répétées et douloureuses du sphincter anal.
- Maladies inflammatoires intestinales (MII) : troubles inflammatoires chroniques tels que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, qui se manifestent par de fortes douleurs abdominales et de la diarrhée. Les personnes atteintes de ces pathologies peuvent ressentir de fortes contractions intestinales après avoir mangé, accompagnées d’une extrême douleur et d’une sensibilité des tissus du côlon.
- Syndrome de dumping : une condition dans laquelle la nourriture se déplace trop rapidement de l’estomac vers l’intestin grêle, souvent une complication qui peut survenir après une chirurgie bariatrique, comme un bypass gastrique. Dans ces cas, le réflexe gastrocolique peut s’accompagner de douleurs abdominales, dues à des contractions intestinales soudaines et fortes, et au transit rapide de la nourriture à travers l’intestin.
D’autres facteurs qui peuvent perturber le réflexe gastrocolique et rendre les contractions du côlon plus intenses peuvent être liés à la consommation d’un repas trop copieux, ou trop riche en graisses saturées. Boire de grandes quantités de liquides froids pendant le repas peut également entraîner une réponse intestinale excessive au réflexe gastrocolique. Les personnes sensibles à certains aliments, tels que ceux contenant du lactose ou des aliments fermentant dans l’intestin (les FODMAP, oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentescibles), peuvent présenter un réflexe gastrocolique excessif après avoir consommé des aliments appartenant à ces groupes.
Que faire en cas de perturbation du réflexe gastrocolique
Le changement de certaines habitudes alimentaires et de style de vie peut être utile pour faire face au syndrome du côlon irritable ou à toute autre condition de santé provoquant un réflexe gastrocolique excessif.
En plus d’éviter les aliments auxquels vous êtes particulièrement sensible, il peut être très utile de consommer plusieurs petits repas pendant la journée plutôt que de concentrer l’apport alimentaire sur les trois repas principaux, d’éviter les boissons trop froides ou glacées, ou de les siroter lentement, et de pratiquer régulièrement une activité physique. Dans certains cas, des suppléments de probiotiques et la consommation d’aliments riches en probiotiques peuvent également aider à normaliser le microbiote intestinal.