Des chercheurs ont trouvé des microplastiques dans tous les échantillons de sperme qu’ils ont testés. Des chercheurs chinois en santé publique de diverses institutions se sont demandés si les microplastiques ingérés pourraient contribuer au déclin mondial des taux de fertilité.
Ils ont collecté des échantillons de sperme de 36 hommes adultes en bonne santé, vivant dans la partie orientale de la Chine, à Jinan. Tous les participants, qui n’étaient pas liés à l’industrie des plastiques, ont fourni un exemplaire de sperme pour les tests.
Les chercheurs ont cherché à examiner la présence, l’abondance et les types de polymères de microplastiques, ainsi que leur relation avec les paramètres de qualité du sperme, chez des individus sans exposition professionnelle aux plastiques.
La microspectroscopie Raman a été utilisée pour identifier, quantifier et catégoriser les polymères de microplastiques. La motilité des spermatozoïdes a été évaluée via une analyse assistée par ordinateur, tandis que la morphologie a été évaluée par coloration Diff-Quik, selon l’étude.
Huit polymères distincts ont été identifiés
Les chercheurs ont détecté des microplastiques dans tous les échantillons de sperme, avec une moyenne de deux particules par exemplaire (allant de 0,72 à 7,02 µm). Huit polymères distincts ont été identifiés, le polystyrène (31 %) étant le plus prévalent.
Le sperme exposé au polystyrène a montré une motilité progressive des spermatozoïdes plus élevée par rapport au groupe exposé au chlorure de polyvinyle, ont affirmé les chercheurs.
Alors que des anomalies morphologiques des spermatozoïdes ont été observées, elles n’étaient pas significativement associées à des types de plastique spécifiques, selon l’étude.
Baisse de la motilité des spermatozoïdes
Les chercheurs ont également constaté une baisse de la motilité des spermatozoïdes dans les échantillons contenant des morceaux de plastique en chlorure de polyvinyle, une observation clé qui pourrait aider à expliquer le déclin des taux de fertilité.
Des profondeurs des océans du monde à l’atmosphère supérieure, les microplastiques se trouvent presque partout. Des recherches antérieures ont suggéré que la personne moyenne consomme l’équivalent d’une carte de crédit en plastique chaque semaine.
Les plastiques peuvent pénétrer dans le corps humain de plusieurs manières
Les plastiques peuvent pénétrer dans le corps de plusieurs manières, comme boire dans des bouteilles en plastique, inhaler des particules en suspension dans l’air ou manger des aliments chauffés dans des récipients en plastique. Les chercheurs notent par ailleurs qu’il est désormais virtuellement impossible pour les personnes d’éviter d’ingérer des microplastiques, selon Medical Express.
Les chercheurs ont déclaré que les effets de l’exposition à différents polymères de microplastiques sur la motilité progressive des spermatozoïdes variaient, ce qui souligne la nécessité d’une enquête supplémentaire sur la façon dont les microplastiques, avec leur présence répandue et leur toxicité potentielle pour la reproduction, affectent la fertilité masculine.
Impact sur la santé humaine
D’après l’OMS, les dangers potentiels associés aux microplastiques prennent trois formes : les particules physiques, les produits chimiques et les agents pathogènes microbiens au sein des biofilms. Sur la base des preuves limitées disponibles, les produits chimiques et les biofilms associés aux microplastiques dans l’eau potable ne posent qu’un faible risque pour la santé humaine.
Cependant, il existe des informations insuffisantes pour tirer des conclusions définitives sur la toxicité liée au risque physique des particules de plastique, en particulier pour les particules de petite taille, comme les nanoparticules.
L’organisme de santé des Nations Unies avait auparavant affirmé que des études toxicologiques chez les rats et les souris avaient rapporté certains impacts, notamment une inflammation du foie. Cependant, ces quelques études sont d’une fiabilité et d’une pertinence douteuses, les résultats étant rapportés à des expositions très élevées qui ne se produiraient pas dans l’eau potable.
L’étude a été publiée dans le journal Science of the Total Environment.
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À PROPOS DE L’ÉDITEUR
Prabhat Ranjan Mishra Prabhat, ancien élève de l’Institut indien de communication de masse, est journaliste en technologie et en défense. Bien qu’il apprécie écrire sur les armes modernes et les nouvelles technologies émergentes, il a également couvert la politique et les affaires mondiales. Il a été précédemment associé à des médias bien connus, dont l’International Business Times (Édition singapourienne) et ANI.