Le Guardian a pu visionner en exclusivit l’échange de courriels entre les experts impliqués dans l’enquête sur une prétendue « maladie neurologique mystérieuse » qui sévirait au Canada depuis plusieurs années. L’un d’eux a affirm avoir été exclu. Dans le communiqué final d’une commission, il a été indiqué qu’il n’existe aucun groupe de patients atteints de conditions inconnues, mais tous les scientifiques ne sont pas d’accord.
Dans le Nouveau Brunswick, une province de l’est du Canada, des centaines de cas d’une prétendue maladie neurologique mystérieuse d’origine inconnue sont signalés depuis plusieurs années. Ses symptômes sont comparables à ceux de la démence – tels que la maladie d’Alzheimer – et des maladies à prions comme la maladie de Creutzfeldt-Jakob, la forme humaine de la maladie de la vache folle. Un aspect significatif, selon le Guardian britannique, réside dans le fait que la condition touche principalement des personnes jeunes, avec des symptômes qui sont plus courants chez les personnes âgées.
À ce jour, plus de 200 individus – hommes et femmes – auraient développé les symptômes de cette condition anormale. Cependant, un comité indépendant d’experts a conclu que dans la province canadienne, aucune maladie cérébrale mystérieuse ne se propage. Il s’agirait, selon un communiqué, de cas probables de diagnostics erronés de pathologies bien connues, telles que le cancer et la démence. Comme le rapporte le Guardian, le gouvernement du Nouveau Brunswick et la commission auraient remis en question les communiqués d’autorités telles qu’un neurologue renommé, qui a suivi de nombreux patients touchés par la condition et qui est toujours rest avec eux.
Les symptômes neurologiques observés par les spécialistes chez les personnes touchées par la présumée condition inconnue sont similaires à ceux des maladies neurodégénératives, liées à la mort des neurones. Parmi eux, on retrouve un déclin cognitif progressif, des tremblements, une importante perte de la vue, des convulsions, des difficultés d’orientation, une salivation excessive, des altérations du comportement, et bien plus encore. Il est rappel que le maladie à prions telle que la Creutzfeldt-Jakob, liée à une protéine mal repliée capable de transmettre son anomalie à des protéines saines, est mortelle dans 100% des cas. Même la maladie du cerf zombie, qui est récemment apparue dans l’actualit et aurait caus le passage des deux premières personnes, est une maladie à prions.
Comme indiqué, malgré la surprise de plusieurs médecins face à ces manifestations étranges, le communiqué de la commission – relatif aux 50 premiers cas – semblait être une histoire close, aussi nébuleuse soit-elle. « Le comité de surveillance a convenu à l’unanimité que ces 48 personnes n’auraient jamais dû être identifiées comme souffrant d’un syndrome neurologique d’origine inconnue et que, sur la base des preuves examinées, un tel syndrome n’existe pas », a déclar l’un des responsables de la santé du Nouveau Brunswick.
Actuellement, comme le rapporte le Guardian en exclusivit, il y a un rebondissement. Les journalistes du quotidien britannique ont en effet pu visionner les courriels de certains des experts de l’Agence canadienne de la santé publique (PHAC) impliqués dans l’affaire, qui expriment leur préoccupation « pour la cause – et les symptômes débilitants – d’une maladie apparemment inexplicable qui touche de manière disproportionnée les jeunes ». Une microbiologiste éminente a soulevé des inquiétudes dans l’un des courriels. Selon elle, du point de vue scientifique, « quelque chose de réel » se passait dans la province canadienne, inexplicable par le préjugé ou la pensée d’un seul neurologue à la lumière des nombreux cas. En d’autres termes, ils ne pourraient pas tous être réduits à des diagnostics incorrects.
Dans un autre courriel consulté par le Guardian, l’expert, qui avait joué un rôle clé dans le comit d’évaluation fédéral, a affirm avoir « été mis de côté par cette histoire », pensant que la raison probable était de nature politique. Bien qu’il n’ait pas répondu à l’invitation du journal de commenter sur la question, le microbiologiste avait écrit dans l’un des courriels consultés qu’il pensait qu’une exposition environnementale ou une combinaison d’expositions pourraient déclencher et/ou accélérer « diverses syndromes neurodégénératifs » chez des personnes apparemment sujettes à des troubles de « l’anomalie des protéines », parmi lesquels figurent Alzheimer et Parkinson. Un des experts impliqués dans l’affaire avait demandé à la commission d’enquêter sur le glyphosate, un herbicide en vente depuis les années 1970 et mis sur la sellette comme une substance potentiellement nuisible pour la santé. Mais il n’y a pas de confirmation de corrélation.
Les personnes mentionnées par le Guardian n’ont pas comment le journal, mais les échanges de courriels ont été remis à la commission par des groupes de défense des patients. Il n’est pas clair quelles pourraient être les conséquences de la publication de ces communications, mais il est évident que ceux qui sont touchés par la condition se sentent abandonnés par le gouvernement et souhaiteraient recevoir des soins médicaux appropriés, en plus de vouloir comprendre l’origine des symptômes débilitants. Le Guardian cite l’exemple d’une jeune femme atteinte de tremblements, de coordination réduite, de perte de mémoire et de vision, tous des troubles qui seraient généralement diagnostiqués chez des personnes beaucoup plus âgées.