La découverte faite grâce aux images prises par la mission Magellan, qui a « photographié » la planète jumelle de la Terre avec un radar. Sur la surface, des sillons laissés par des éruptions volcaniques ont été découverts.
WIKIMEDIA COMMONS | Sur Vénus, traces d’activité volcanique
Aussi belle que venimeuse. Vénus, la deuxième planète de notre système solaire, a presque les mêmes dimensions que la Terre, mais n’est pas habitable. En fait, elle n’est même pas facilement explorable. Avec ses 400 degrés Celsius de température moyenne et une pression de 90 atmosphères, voyager à la surface de notre « voisin » est presque impossible. C’est pourquoi, pour étudier la planète, il est nécessaire de se fier aux relevés effectués par les radars.
Vénus est vivante, à sa manière. Cela est démontré par une étude italienne menée par une équipe de recherche de l’Université « Gabriele d’Annunzio » de Chieti-Pescara, qui a scruté la surface de la planète et a découvert qu’il y a des volcans encore actifs qui éclatent à la surface.
Les volcans à la surface de Vénus
La difficulté réside dans l’observation de la surface de la planète à travers l’atmosphère très dense (et toxique) qui l’entoure, composée principalement de dioxyde de carbone. C’est pourquoi la température de la planète atteint des sommets très élevés et sa surface est difficile à étudier. Mais grâce à la mission de la Nasa Magellan, qui a analysé Vénus de 1990 à 1994, il a été possible de cartographier la planète grâce à des radars.
Grâce aux « photographies » prises par la sonde spatiale, il a été possible de confirmer ce qui n’était jusqu’à présent qu’un soupçon : il y a des volcans actifs sur Vénus. En particulier, les images qui ont attiré l’attention des scientifiques sont celles prises entre Sif Mons et Niobe Planitia, deux volcans sur lesquels on peut voir des sillons compatibles avec des coulées de lave. Ces dernières ont dû surmonter certains obstacles rocheux sur leur chemin et c’est également grâce à ces chemins le long des formations rocheuses que les scientifiques ont pu confirmer l’existence des volcans à la surface de Vénus.
Une découverte importante à la fois pour la Terre et pour Vénus elle-même. « Nous pouvons également comprendre beaucoup de notre planète, car cela nous aide par exemple à comprendre pourquoi malgré le fait qu’elles soient si similaires et qu’elles se soient formées dans le même environnement, elles ont ensuite eu une évolution si différente », a déclaré Giuseppe Mitri à l’Ansa, l’un des chercheurs signataires de l’étude. De plus, la découverte aidera VERITAS (Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy) à étudier plus efficacement la planète à partir des premières années de la prochaine décennie. En effet, la mission de la NASA pourra utiliser les relevés de l’équipe italienne pour déterminer quelles régions concentrer les recherches imminentes sur Vénus.