Dans une avancée médicale novatrice, une équipe de scientifiques et de cliniciens chinois aurait pour la première fois guéri un patient atteint de diabète en utilisant une thérapie mobile. Le patient, un homme de 59 ans souffrant de diabète de type 2 depuis 25 ans, était confronté à de graves complications de la maladie.
Un pas de plus vers des solutions avec cellules souches
Bien qu’il ait reçu une greffe de rein en 2017, il avait perdu la majeure partie de la fonction des îlots de Langerhans, cruciale pour réguler les niveaux de glucose dans le sang, et dépendait de multiples injections quotidiennes d’insuline.
Je pense que cette étude représente une avancée importante dans le domaine de la thérapie mobile pour le diabète.
a déclaré Timothy Kieffer, professeur au Département des sciences mobiles et physiologiques de l’Université de Colombie-Britannique, au South China Morning Post (SCMP), lundi.
Des chercheurs du monde entier explorent les greffes d’îlots comme un traitement alternatif prometteur, se concentrant principalement sur la création de cellules semblables aux îlots à partir de cultures de cellules souches humaines. Après plus d’une décennie d’efforts, l’équipe chinoise a réalisé des progrès significatifs.
En juillet 2021, le patient a subi une greffe de cellules. Seulement 11 semaines plus tard, il n’avait plus besoin d’insuline externe et, en un an, sa nécessité de médicaments par voie orale pour contrôler les niveaux de sucre dans le sang a complètement disparu.
L’équipe, dirigée par Yin Hao, l’un des principaux chercheurs de l’hôpital Shanghai Changzheng, a utilisé et programmé les cellules mononucléaires du sang périphérique du patient lui-même. Celles-ci ont été transformées en « cellules souches » et ont reconstruit le tissu des îlots de Langerhans dans un environnement artificiel. Yin a souligné que cette découverte est une avancée supplémentaire dans le domaine de la médecine régénérative, qui exploite les capacités régénératives du corps pour traiter les maladies.
Un défi commun dans la recherche translationnelle est la différenciation des cellules souches en cellules productrices d’insuline de haute qualité à grande échelle pour une utilisation thérapeutique. Dans une étude publiée dans la revue Stem Cell Research & Therapy en début d’année, une équipe de chercheurs en diabète dirigée par Kieffer a exploré des méthodes pour améliorer la fabrication à grande échelle.
Ils ont identifié des paramètres clés pour surveiller la qualité lors de la production de thérapie mobile. Leurs découvertes offrent des informations précieuses sur la production à grande échelle de cellules pancréatiques dérivées de cellules souches pluripotentes humaines (hPSC) et proposent des moyens de normaliser le processus de fabrication.
Bien que les données précliniques de l’équipe de Kieffer soutiennent l’utilisation d’îlots dérivés de cellules souches pour le traitement du diabète de type 2, le rapport de Yin représente « la première preuve chez l’homme », selon Kieffer.
Diabète en Chine
La population diabétique de la Chine est disproportionnellement élevée, souligne Huang Yanzhong, membre senior pour la santé mondiale au Council on Foreign Relations. Il a souligné que, bien que la Chine représente 17,7% de la population mondiale, sa population diabétique constitue un quart impressionnant du total mondial, imposant au gouvernement un fardeau de santé significatif.
La Chine compte le plus grand nombre de personnes atteintes de diabète au monde. Selon la Fédération Internationale du Diabète, le pays compte 140 millions de personnes atteintes de diabète, dont environ 40 millions dépendent d’injections d’insuline toute leur vie.
Si cette approche de la thérapie mobile est réussie, Kieffer a déclaré au SCMP que « cela pourrait libérer les patients du poids des médicaments chroniques, améliorer la santé et la qualité de vie et réduire les dépenses de santé ».
Cependant, il a souligné qu’il est nécessaire de mener plus d’études impliquant plus de patients, sur la base des résultats de cette étude chinoise, pour atteindre ces résultats.