L’infection par le virus de la grippe aviaire a été identifiée dans le Michigan, chez un travailleur d’une entreprise laitière qui a présenté des symptômes oculaires: moins de deux mois après le premier cas chez un homme au Texas, les inquiétudes concernant l’épidémie chez les vaches laitières augmentent.
Les CDC signalent le deuxième cas humain de grippe aviaire aux États-Unis: sur la photo, à gauche: particules du virus de la grippe aviaire H5N1, en orange / Crédit: NIAD
Un deuxième cas humain d’infection par le virus de la grippe aviaire a été identifié aux États-Unis, chez un travailleur d’une entreprise laitière du Michigan: c’est ce qu’ont rapporté les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) qui, moins de deux mois après le premier cas chez un homme au Texas, ont signalé la nouvelle infection liée à l’épidémie de grippe aviaire chez les vaches laitières.
“Des niveaux élevés de virus A (H5N1) ont été trouvés dans le lait non pasteurisé de vaches infectées par le H5N1 – a précisé l’organisme de contrôle américain – . Bien qu’il ne soit pas exactement connu comment l’infection s’est produite, cela pourrait être dû à la contamination des yeux, potentiellement par des éclaboussures de fluide contaminé ou par contact des yeux avec quelque chose contaminé par le virus A (H5N1), comme une main”.
Grippe aviaire, symptômes « légers » dans le deuxième cas humain
Comme dans le cas du Texas, la personne infectée au Michigan a présenté des symptômes oculaires légers, similaires à ceux d’une conjonctivite – principalement rougeur, sensation de brûlure et augmentation de la production de larmes – et, selon les indications du Michigan Health and Human Services, l’homme s’est rétabli. Les analyses des deux écouvillons prélevés, l’un nasal et l’autre oculaire, ont donné un résultat positif seulement au niveau oculaire, confirmant l’infection aux yeux. Aucun cas de transmission d’homme à homme n’a été signalé et il n’y a eu aucun signe d’activité grippale suspecte chez les personnes ayant été en contact avec le travailleur.
“Sur la base des informations disponibles, cette nouvelle infection ne modifie pas l’évaluation actuelle du risque pour la santé humaine” ont ajouté les CDC, qui continuent de considérer le risque d’infection dans la population américaine comme “faible”.
“Cependant, ce développement souligne l’importance des précautions recommandées pour les personnes exposées à des animaux infectés ou potentiellement infectés. Les personnes exposées de près ou de manière prolongée et sans protection à des oiseaux ou d’autres animaux infectés (y compris le bétail) ou à des environnements contaminés par des oiseaux ou d’autres animaux infectés courent un risque plus élevé d’infection”.
Épidémie de grippe aviaire chez les vaches laitières aux États-Unis: quels sont les risques pour l’homme
L’épidémie de grippe aviaire, qui continue de causer la mort de millions d’oiseaux dans le monde, entraîne une augmentation préoccupante des infections chez les vaches laitières aux États-Unis, où l’infection est actuellement signalée dans 52 élevages dans neuf des 50 États. Le Département de l’Agriculture des États-Unis a déclaré avoir identifié une propagation parmi les vaches au sein du même troupeau et entre les laiteries, associée aux mouvements de bétail.
Une fois soignées, les vaches malades peuvent récupérer “avec un taux de mortalité associé minime ou nul” a souligné le Département dans un communiqué de fin avril, ajoutant que “il est important de se rappeler que jusqu’à présent, nous n’avons pas trouvé de modifications du virus le rendant plus transmissible aux humains et entre les personnes”.
Il n’existe actuellement aucune preuve de transmission du virus d’homme à homme, mais les autorités craignent que – comme pour tous les virus grippaux – si le virus H5N1 venait à se propager largement, il pourrait évoluer et muter, acquérant des mutations adaptatives qui pourraient lui permettre d’infecter plus efficacement les humains et donc de se transmettre de personne à personne.
Actuellement, l’analyse de l’exemplaire prélevé sur l’homme infecté au Michigan a été examinée partiellement, permettant “la désignation de la neuraminidase (N) du virus de la grippe” en attendant le séquençage aux CDC. “Des tentatives de séquençage du virus dans l’exemplaire clinique sont en cours et, en cas de résultat positif, seront disponibles dans 1 à 2 jours – ont indiqué les CDC – . D’autres analyses génétiques rechercheront d’éventuelles modifications du virus, pouvant modifier l’évaluation du risque par l’agence”.