Quelques symptômes initiaux, s’ils sont reconnus à temps, peuvent nous aider à identifier précocement un cancer de l’estomac, augmentant les chances de guérison : un premier signe pourrait être trouvé dans la composition bactérienne de la cavité buccale, comme suggéré par les résultats d’une nouvelle étude présentée lors de la Digestive Disease Week 2024.
Un premier signe de cancer de l’estomac peut être détecté directement dans la composition bactérienne de la cavité buccale / Crédit photo : Johnoaz Pixabay
Les premiers symptômes d’un cancer, s’ils sont reconnus à temps, peuvent être d’une importance fondamentale, car identifier précocement la maladie indique augmenter les chances de guérison. Certains de ces symptômes initiaux sont cependant de nature générique, c’est-à-dire qu’ils se manifestent comme des changements très vagues et avec des signes souvent similaires à ceux de nombreuses autres conditions : cela vaut également pour les cancers de l’estomac qui, dans les premières phases, peuvent être caractérisés par des difficultés digestives, des douleurs et des brûlures d’estomac, ainsi qu’une sensation de plénitude et de gonflement après un petit repas.
Juste parce qu’ils sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies, ces premiers symptômes sont souvent confondus avec ceux d’autres conditions, comme la gastrite ou un ulcère peptique, bien qu’ils représentent de véritables signaux d’alarme qui, lorsqu’ils sont identifiés rapidement, peuvent faire une grande différence. Un autre signe précoce pourrait cependant permettre d’identifier un cancer de l’estomac des années avant l’apparition des premiers symptômes, comme suggéré par les résultats d’une nouvelle étude présentée lors de la Digestive Disease Week (DDW) 2024.
Cancer de l’estomac, un premier signe peut être vu en bouche des années avant les symptômes
Notre bouche peut en dire long sur notre état de santé, fournissant par exemple des indices utiles sur les carences vitaminiques, en particulier en vitamine D, et suggérant le début du diabète. Mais elle semble aussi être le lieu où identifier les signaux d’un éventuel cancer de l’estomac des années avant le développement des premiers symptômes. Ces signaux semblent résider dans le microbiote oral, l’ensemble des bactéries qui peuplent la cavité buccale et qui, chez les personnes susceptibles de développer un cancer de l’estomac, présentent des différences substantielles en termes de composition.
« Savoir quelles bactéries se trouvent dans la bouche, nous dit quel est l’environnement de l’estomac » a expliqué la Dre Perati qui, avec ses collègues, a analysé la composition bactérienne de la bouche de 98 personnes en attente d’une gastroscopie, dont un tiers avait un cancer de l’estomac, un tiers des lésions de la muqueuse gastrique (lésions précancéreuses, comme par exemple un ulcère gastrique, augmentant le risque de cancer de l’estomac) et un tiers aucune des deux conditions (groupe témoin).
En comparant le microbiote oral de ces trois groupes, les chercheurs ont identifié des différences substantielles entre le groupe témoin et les groupes atteints de cancer de l’estomac et de lésions précancéreuses, notant respectivement 32 et 23 genres bactériens nettement différents (en abondance relative) dans le groupe atteint de cancer de l’estomac et celui avec des lésions précancéreuses. En évaluant ensuite les 13 genres bactériens présentant les différences les plus significatives, les chercheurs ont observé qu’Helicobacter, Selenomonas et Lactobacillus étaient plus abondants dans les groupes avec cancer de l’estomac et lésions précancéreuses. Chez les sujets en bonne santé, les genres Parabacteroides, Alistipes et Phascolarctobacterium étaient en revanche plus abondants.
Les chercheurs ont également souligné que la composition bactérienne orale du groupe avec cancer de l’estomac et celui avec des lésions précancéreuses avaient un profil similaire, suggérant que certains changements clés peuvent être détectés dès la phase précancéreuse.
« Grâce à ce type d’analyse, en utilisant un simple bain de bouche pour la collecte d’échantillons, nous avons pu identifier des biomarqueurs qui pourraient être liés au risque de cancer de l’estomac » a déclaré le Dr In, oncologue au Rutgers Cancer Institute du New Jersey et auteur principal de l’étude. « En tant qu’outil de dépistage et de prévention, cela serait la solution idéale. Le diagnostic précoce du cancer est certainement essentiel, mais si nous pouvons identifier les patients avant le développement de la maladie, nous pourrions être en mesure de la prévenir ».