Une nouvelle recherche suggère une augmentation des cauchemars avant l’apparition des symptômes du lupus érythémateux disséminé (LED), une maladie auto-immune caractérisée par la production d’anticorps dirigés de manière erronée contre différents organes et tissus du corps.
Un plus grand nombre de cauchemars pourraient être un premier signe d’une maladie auto-immune et permettre de diagnostiquer la condition avant l’apparition des symptômes: c’est ce que suggère une nouvelle recherche menée par des chercheurs de l’Université de Cambridge et du King’s College de Londres, qui a identifié une augmentation des cauchemars avant le début du lupus érythémateux disséminé (RLF), une maladie auto-immune caractérisée par la production d’anticorps dirigés de manière erronée contre différents organes et tissus du corps.
Les chercheurs – qui ont identifié la corrélation à travers une enquête impliquant 676 personnes atteintes d’un lupus érythémateux disséminé et 400 médecins, ainsi que des entretiens détaillés avec 69 personnes atteintes de maladies auto-immunes rhumatismales systémiques (MARS), y compris le lupus, et 50 autres médecins – ont constaté qu’une augmentation de la fréquence des cauchemars peut être un signe précoce d’apparition et de futures exacerbations de ces conditions. Les détails de la recherche ont été publiés cette semaine dans un article du journal eClinical Medicine.
Dans le cadre de l’étude, les patients ont été interrogés sur la première manifestation de 29 symptômes neurologiques et troubles de santé mentale (tels que la dépression, les hallucinations et la perte d’équilibre) par communiqué à l’apparition de la maladie auto-immune, et ont été invités à indiquer l’ordre habituel d’apparition de ces symptômes lors de la phase d’exacerbation de la maladie.
“Parmi les symptômes les plus fréquemment signalés, le sommeil de plus en plus interrompu (généralement les cauchemars) a été le plus courant” ont expliqué les chercheurs, notant une augmentation des cauchemars chez 61% des personnes atteintes d’un lupus érythémateux disséminé, dont un tiers a rapporté que ce symptôme s’était manifesté plus d’un an avant le début de la maladie.
“Ces cauchemars étaient souvent vifs et angoissants et impliquaient d’être attaqués, piégés, écrasés ou de tomber” ont précisé les chercheurs, constatant une augmentation de ce type de rêves également chez 34% des personnes atteintes d’autres maladies auto-immunes rhumatismales systémiques, dans les deux cas avant l’apparition des hallucinations.
“Les patients qui éprouvaient des hallucinations étaient réticents à partager leurs expériences et de nombreux spécialistes ont déclaré n’avoir jamais considéré les cauchemars et les hallucinations comme liés aux exacerbations de la maladie – ont observé les chercheurs – . La plupart des spécialistes ont indiqué qu’à l’avenir, ils parleront à leurs patients des cauchemars et des hallucinations, convenant que la reconnaissance de ces symptômes précoce d’exacerbation peut fournir un ‘système d’alerte précoce’ permettant d’améliorer les soins et même de réduire les délais cliniques, évitant ainsi les exacerbations à tout stade précoce”.
“Il est important que les médecins parlent à leurs patients de ce type de symptômes, évaluant leur évolution – a suggéré le Dr Mélanie Sloan du Département de santé publique et de soins primaires de l’Université de Cambridge et auteure principale de l’étude – . Les patients savent souvent quels symptômes peuvent être un signe d’aggravation de la maladie, mais tant les patients que les médecins peuvent être réticents à discuter de la santé mentale et des symptômes neurologiques, surtout s’ils ne réalisent pas que ces symptômes peuvent faire partie des maladies auto-immunes”.