Le nouveau méthode mise au point par des chercheurs britanniques conserve la structure, les types de cellules et la capacité de répondre aux médicaments du tissu mammaire prélevé pendant au moins une semaine : « Ainsi, nous pouvons déterminer quels médicaments sont les plus efficaces pour chaque femme ».
Une avancée majeure dans la recherche scientifique pourrait révolutionner le traitement du cancer du sein, le cancer le plus diagnostiqué dans le monde après le cancer du poumon et celui qui touche le plus fréquemment les jeunes femmes âgées de 15 à 49 ans. Pour faire face à cette augmentation préoccupante des cas, associée à l’impossibilité de tester de nouveaux médicaments plus efficaces ou réduisant la probabilité de développer la maladie chez les femmes à haut risque, les chercheurs ont développé une nouvelle méthode de conservation du tissu mammaire qui, par communiqué aux méthodes précédemment utilisées, permet de conserver sa structure, ses types de cellules et sa capacité de répondre aux médicaments pendant au moins une semaine après le prélèvement.
La nouvelle technique, détaillée dans un article récemment publié dans le Journal of Mammary Gland Biology and Neoplasia, pourrait donc permettre de tester de nouveaux traitements médicamenteux directement sur des tissus mammaires maintenus en vie, sans avoir besoin de les expérimenter sur des animaux, mais aussi d’évaluer l’impact des traitements existants à la fois pour le traitement et la prévention du cancer du sein avant leur administration.
“Cela indique que les femmes pourront recevoir les médicaments les plus efficaces en fonction de leurs caractéristiques génétiques spécifiques” – a expliqué le docteur Hannah Harrison, chercheuse à l’Université de Manchester et auteure principale de l’étude -. « Pour les femmes à haut risque de développer un cancer du sein, telles que celles ayant des antécédents familiaux significatifs ou des mutations des gènes BRCA, il existe diverses options de prévention, mais tous les médicaments ne fonctionnent pas chez toutes les femmes. Cette nouvelle approche d’évaluation permettra de déterminer quels médicaments fonctionnent pour quelles femmes, en mesurant leur efficacité dans les tissus vivants”.
Nouvelle méthode de conservation préserve l’intégrité du tissu mammaire pendant au moins une semaine
Pour maintenir le tissu mammaire vital après le prélèvement, les chercheurs ont testé “différentes formulations d’hydrogel, jusqu’à trouver une solution qui le préserve pendant au moins une semaine et, souvent, même plus longtemps” a précisé le docteur Harrison.
“Il s’agit d’une véritable avancée dans la recherche sur le cancer du sein à bien des égards. Nous pouvons mieux tester les médicaments à la fois pour la prévention et le traitement du cancer et nous pouvons examiner comment des facteurs tels que la densité du sein, qui est un facteur de risque de cancer, influent sur la réaction du tissu à certains hormones ou substances chimiques, afin de voir s’ils ont un impact sur le développement du cancer”.
Plus précisément, l’hydrogel identifié par les chercheurs – appelé Vitrogel – a été enrichi en acide arginylglycylaspartique (RGD), le composant le plus abondant dans la matrice extracellulaire, favorisant la prolifération épithéliale, l’expression des récepteurs hormonaux ainsi que la présence des cellules T et des macrophages pendant 7 jours, montrant une conservation de la vitalité mobile et de la morphologie du tissu similaire à celle du tissu non prélevé. En termes de vitalité, les chercheurs ont signalé des valeurs proches de 100% pendant 7 jours, bien que certains prélèvements aient survécu pendant des périodes plus longues.
“Même si ce support s’est avéré être un bon modèle, à l’avenir il sera intéressant d’inclure d’autres composants, comme le collagène et l’acide hyaluronique, car on sait que ces molécules ont une forte influence sur l’interaction entre les cellules épithéliales et stromales et la matrice extracellulaire » – ont ajouté les auteurs de l’étude -. A ce jour, nous pouvons dire que notre modèle montre non seulement une excellente vitalité et une conservation importante de la prolifération et de l’expression des récepteurs hormonaux pendant 7 jours, mais il a également prouvé de préserver la capacité des prélèvements à rester sensibles à la stimulation et à l’antagonisme hormonal”.