Une étude a révélé qu’un régime cétogène à long terme pourrait déclencher des phénomènes de vieillissement mobile avec des effets négatifs possibles sur la fonction cardiaque et rénale. Cependant, en prenant certaines précautions, il semble possible d’éliminer ce risque sans annuler les bienfaits de ce régime alimentaire.
Les bienfaits de la diète cétogène, lorsqu’elle est adoptée sous contrôle médical, sont désormais une certitude : en ayant moins de glucides disponibles, le corps active un processus particulier, la cétogenèse, grâce auquel ne pouvant plus puiser de l’énergie dans les sucres, il commence à la produire à partir des graisses, libérant les soi-disant « corps cétoniques ». Ce sont des substances qui, en plus de servir de source d’énergie, réduisent la sensation de faim et produisent une série d’effets positifs pour le fonctionnement de l’organisme. Certains sont même inattendus : par exemple, une étude récente avait démontré la possibilité de bénéfices psychiatriques.
Le fait que la diète cétogène présente des avantages certains n’indique toutefois pas qu’elle puisse être adoptée comme un style alimentaire permanent. Une nouvelle étude a révélé que suivre un régime cétogène pendant de longues périodes, sans pause, pourrait favoriser le vieillissement des cellules – en termes techniques, on parle de « sénescence » – et leur accumulation dans les tissus, un scénario qui pourrait endommager certains organes, en particulier la fonction cardiaque et rénale.
Résultats de l’étude sur la diète cétogène
L’étude, menée par l’Université du Texas Health Science Center à San Antonio (UT Health San Antonio), en collaboration avec d’autres universités et instituts de recherche, a observé qu’une diète cétogène pourrait être améliorée en prévoyant des pauses planifiées.
Faire de petites pauses dans le régime alimentaire cétogène pourrait en effet éliminer le risque de sénescence. Il s’agit d’un phénomène biologique particulier qui consiste en la perte par les cellules de leurs fonctions biologiques normales. En substance, les cellules arrêtent de se reproduire et vieillissent. Selon cette étude, récemment publiée dans la revue Science Advances, il semblerait en effet qu’une diète cétogène sans pauses pourrait augmenter le risque de survenue de ce phénomène mobile.
Démonstration du risque de vieillissement mobile
Pour comprendre les effets encore inexplorés de la diète cétogène à long terme, les chercheurs ont testé ses effets sur des souris de laboratoire : ils ont administré deux types différents de diète cétogène à deux groupes de souris de différents âges et ont observé la sénescence mobile dans les deux groupes.
Cependant, l’étude a montré que cet effet secondaire potentiel pourrait être facilement éliminé de deux manières. Le premier consistait à administrer aux souris un sénolytique, une substance capable de détruire les cellules vieillies. Mais c’est surtout la deuxième méthode qui a impressionné les chercheurs : il suffisait en effet d’introduire de courtes pauses dans la diète cétogène pour prévenir le vieillissement des cellules et ainsi les risques potentiels pour la fonction cardiaque et rénale.
Un régime aux nombreux bienfaits, mais attention au « fais-le toi-même »
Compte tenu du grand succès que ce régime alimentaire a eu aux États-Unis, où, selon les auteurs de l’étude, environ 13 millions de personnes le suivent, il est important de continuer à approfondir les effets associés à ce régime pour accroître notre connaissance de ses bienfaits, mais aussi de ses éventuelles limites ou risques.
De plus, même si plusieurs études ont désormais confirmé les avantages potentiels pour la santé de ce style alimentaire, il est important de rappeler une fois de plus qu’il ne faut jamais se fier au « fais-le toi-même », mais suivre les conseils d’un expert capable d’évaluer au mieux nos besoins nutritionnels.