Une recherche menée par des scientifiques de l’Université d’Uppsala ramène à la vie une théorie plus de science-fiction que scientifique. Les Sphères de Dyson sont une technologie théorisée dans les années soixante : il s’agirait d’énormes échafaudages capables d’exploiter l’énergie des étoiles. Même si l’hypothèse est fascinante, il n’y a actuellement aucune certitude.
COMMUNES WIKIMEDIA | Des scientifiques finlandais découvrent sept étoiles qui pourraient abriter une technologie extraterrestre connue sous le nom de sphère de Dyson
Si nous décidions d’aller vérifier par nous-mêmes, cela nous prendrait presque un millénaire. Toujours si nos vaisseaux voyagent à la vitesse de la lumière. Au lieu de cela, nous devons nous fier aux études de ceux qui regardent vers le ciel et recherchent des formes de vie intelligente. Plus intelligentes que nous, si la recherche menée par un groupe de chercheurs de l’Université d’Uppsala s’avérait correcte.
Les scientifiques ont identifié sept étoiles qui pourraient être entourées d’une technologie extraterrestre très avancée. Elles sont appelées Sphères de Dyson d’après le nom de l’astrophysicien qui les a théorisées et pourraient être la démonstration que nous ne sommes pas seuls dans l’univers. Clarifions immédiatement les choses. L’hypothèse est fascinante et largement citée dans des livres et des films de science-fiction mais même avec les nouvelles données, nous sommes toujours dans le domaine de l’improbable.
Qu’est-ce que les sphères de Dyson
La théorie découle d’une recherche publiée en 1960 par Freeman Dyson, un scientifique britannique-américain qui a postulé l’existence de structures complexes artificielles autour de certaines étoiles. Sous forme d’anneaux ou de sphères entourant les étoiles dans leur intégralité, la technologie serait le produit de civilisations avancées extraterrestres pour absorber et donc exploiter l’énergie des étoiles.
Pour éviter la destruction de ces structures en raison d’une « surchauffe » due à la lumière stellaire, l’énergie accumulée serait ensuite expulsée sous forme de radiations infrarouges. Ceux qui recherchent une vie extraterrestre recherchent dans l’espace cet excès de radiations infrarouges appelées précisément « excès d’émissions infrarouges » (ou IEE – infrared excess emissions).
« La recherche de signaux infrarouges anormaux dans le ciel est devenue une alternative aux recherches traditionnelles de civilisations technologiquement avancées basées sur la communication », peut-on lire dans l’introduction à l’étude. « l’un des avantages des recherches basées sur les signatures ‘dysoniennes’ est qu’elles ne dépendent pas de la volonté d’autres civilisations de nous contacter ».
Comment les sept étoiles ont-elles été découvertes
Un exemplaire de cinq millions d’étoiles grâce aux données fournies par les bases de données des agences spatiales européenne et américaine. Paramètre par paramètre, l’ensemble de données a été réduit jusqu’à sept étoiles émettant un « excès d’infrarouges de nature non claire ». Ces signaux ne peuvent être expliqués même en présence de nébuleuses, c’est-à-dire de gigantesques nuages de poussière et de gaz spatiaux qui donnent souvent de faux positifs lorsqu’on chasse les sphères de Dyson.
« Dans la littérature scientifique, il y a plusieurs explications naturelles pour l’excès d’infrarouges, mais aucune d’entre elles n’explique clairement ce phénomène chez les candidats, en particulier compte tenu du fait qu’il s’agit de M-naines », c’est-à-dire des étoiles plus petites et plus froides que notre Soleil. Dans ce cas, toutes à moins d’un millier d’années-lumière de la Terre. En bref, ces sept étoiles émettent des signaux infrarouges qui ne peuvent être expliqués d’aucune manière, mais qui pourraient confirmer la théorie de Dyson soixante ans plus tard.
Sept étoiles candidates pour être étudiées de plus près, dans l’espoir de trouver des traces de vie extraterrestre, ne constituent pas un exemplaire aussi grand, mais suffisant pour fournir du matériel à l’étude du projet Efesto (c’est le nom du programme de recherche sur la vie extraterrestre mené par des scientifiques finlandais). La prochaine étape est de les observer de « près » grâce aux images du télescope spatial James Webb, pour vérifier si l’hypothèse de structures technologiques extrêmement avancées n’est pas seulement une théorie mais aussi une réalité.