De graves répercussions dans tout le continent asiatique : des centaines de passage signalés et de forts impacts sur l’agriculture dans la plupart des pays touchés. Selon les experts, il s’agit d’un type d’événement extrême devenant de plus en plus fréquent en raison des changements climatiques.
Une vague de chaleur record vient de frapper toute l’Asie, avec de graves répercussions sur tout le continent. D’Israël en passant par la Palestine, le Liban et la Syrie jusqu’au Myanmar, à la Thaïlande, au Vietnam et aux Philippines, de vastes régions d’Asie ont enregistré des températures bien au-dessus de 40 °C pendant plusieurs jours consécutifs, rendant la vie impossible pour des millions de personnes et aggravant la terrible crise humanitaire à Gaza, où les déplacés vivent dans des abris surpeuplés avec un accès limité à l’eau.
Des centaines de passage ont déjà été signalés dans la plupart des pays touchés, avec de graves impacts également sur l’agriculture. Selon les experts, il s’agit d’un type d’événement extrême qui, durant la saison pré-monsoon en Asie, devient de plus en plus fréquent en raison des changements climatiques. « De Gaza à Delhi en passant par Manille, les personnes ont souffert et sont morts lorsque les températures d’avril ont augmenté de manière vertigineuse en Asie », a déclaré la docteure Friederike Otto de l’Imperial College de Londres, membre du World Weather Attribution (WWA), le groupe international qui évalue l’influence des changements climatiques sur les événements météorologiques extrêmes. « La chaleur supplémentaire, causée par les émissions de pétrole, de gaz et de charbon, provoque la mort de nombreuses personnes ».
Vagues de chaleur extrême de plus en plus fréquentes en Asie en raison des changements climatiques
Le changement climatique augmente la probabilité et l’intensité des vagues de chaleur extrême, rendant ce type d’événements environ 45 fois plus fréquent et beaucoup plus intense dans la majeure partie de l’Asie du Sud. C’est ce que révèlent les données du World Weather Attribution qui, dans une nouvelle analyse, ont examiné comment la crise climatique a altéré la gravité des vagues de chaleur au cours du mois d’avril et jusqu’en mai 2024 dans les différentes régions asiatiques.
Pour s’adapter aux changements climatiques, il faudra s’éloigner de plus en plus des côtes et des rivières
En haut à gauche, température maximale quotidienne moyenne sur 3 jours pour la période du 24 au 26 avril 2024 dans la région de l’Asie occidentale; en haut à droite, température maximale quotidienne moyenne sur 15 jours pour la période du 15 au 29 avril 2024 aux Philippines; en bas : température moyenne d’avril 2024 en Asie du Sud / Crédit : World Weather Attribution
Dans l’Asie occidentale et aux Philippines, notent les chercheurs, la probabilité qu’une vague de chaleur extrême se produise au cours d’une année donnée est d’environ 10%. Dans la région plus vaste de l’Asie du Sud, un mois d’avril chaud comme celui qui vient de se terminer a, quant à lui, une probabilité de 3% en une année. Pour les Philippines en particulier, l’augmentation de la probabilité est telle que « l’événement aurait été impossible sans le changement climatique », indique le communiqué du WWA. « En Asie occidentale, le changement climatique a augmenté la fréquence de ces événements d’environ un facteur 5« .
En termes d’intensité, les chercheurs estiment qu’une vague de chaleur comme celle enregistrée en avril en Asie occidentale est d’environ 1,7 °C plus chaude que la période préindustrielle. Aux Philippines, en revanche, l’augmentation d’intensité a été d’environ 1,2 °C, en tenant compte également de l’influence du phénomène El Niño qui a rendu la vague de chaleur plus chaude d’environ 0,2 °C. « Si les températures mondiales augmentent de 2 °C par communiqué à la moyenne de la période préindustrielle, dans les deux régions la probabilité de chaleur extrême augmenterait encore, d’un facteur 2 en Asie occidentale et d’un facteur 5 aux Philippines – mettent en garde les chercheurs – . Les températures augmenteraient d’un degré supplémentaire en Asie occidentale et de 0,7 °C aux Philippines« .
Situation pire en Asie du Sud, où des signaux forts de l’impact du changement climatique sur les températures moyennes du mois d’avril émergent. « Nous avons découvert que ces températures extrêmes sont désormais environ 45 fois plus probables et 0,85 °C plus chaudes« – expliquent les chercheurs – . Ces résultats sont en accord avec nos études précédentes, où nous avons constaté que le changement climatique a rendu la chaleur extrême environ 30 fois plus probable et plus chaude de 1 °C« .