Richard « Rick » Slayman avait été le premier homme à recevoir un rein de porc génétiquement modifié. Deux semaines après l’opération, il avait été autorisé à quitter le Massachusetts General Hospital, où il avait été opéré, car il était en bonne santé. Les médecins ont exprimé leur profonde tristesse à la nouvelle, mais ont ajouté qu’ils n’avaient aucune indication claire sur un éventuel lien entre la mort de l’homme et l’intervention.
Le premier destinataire d’une transplantation rénale de porc génétiquement modifié est décédé environ deux mois après l’intervention au Massachusetts General Hospital de Boston. Il s’appelait Richard Slayman et avait 62 ans. Selon l’agence de presse Associated Press, la nouvelle de son passage a été annoncée le samedi 11 mai 2024 par sa famille et l’hôpital qui avait suivi son cas.
Richard « Rick » Slayman avait été opéré en mars 2024 et avait été autorisé à sortir deux semaines plus tard parce qu’il était en bonne santé. L’homme avait décidé de subir l’intervention en raison d’une maladie rénale terminale et avait déjà subi une transplantation rénale humaine qui s’était révélée inefficace.
Comment est décédé le premier patient ayant reçu une greffe de rein de porc
Nous n’avons pas encore beaucoup de détails sur les causes de sa mort. Le Massachusetts General Hospital a publié une déclaration dans laquelle il se dit « profondément attristé » par la disparition de Slayman, mais a ajouté qu’il n’avait aucune indication sur un éventuel lien entre sa mort et la transplantation.
Dans leur déclaration annonçant le passage de Slayman, les membres de la famille ont une fois de plus remercié les médecins pour leur avoir « offert quelques semaines de plus avec Rick » (c’est ainsi que Slayman était appelé par ceux qui le connaissaient). Ils ont également raconté que Slayman avait décidé de subir l’intervention pour donner de l’espoir à toutes les personnes ayant besoin d’une transplantation et que « son espoir et son optimisme – ont-ils dit – dureraient éternellement « » ».
La transplantation xénogénique, unique en son genre, avait été approuvée par la FDA fin février dernier et avait été effectuée le 16 mars. Avant ce cas, il y a eu d’autres cas de transplantation rénale du porc à l’homme, mais seulement chez des personnes en état de mort cérébrale. Slayman était la première personne vivante cérébralement à subir la procédure.
Le premier patient à recevoir un rein de porc génétiquement modifié
Après l’intervention, qui a duré quatre heures, les médecins avaient expliqué que l’homme se rétablissait et que l’opération réalisée constituait une première historique dans le domaine de la transplantation d’organes xénogéniques, c’est-à-dire des greffes utilisant des tissus ou des organes d’une espèce différente de celle du receveur. L’équipe ayant réalisé la transplantation s’attendait à ce que le rein dure deux ans.
L’organe transplanté à Slayman avait été prélevé sur un porc génétiquement modifié, grâce à la révolutionnaire technique d’édition génétique CRISPR-Cas9. Cette étape visait à rendre la transplantation aussi sûre et compatible que possible pour le patient.
Dans ses dernières déclarations, Slayman avait raconté qu’il était très reconnaissant envers les médecins pour leur travail, non seulement pour lui-même, mais aussi pour tous ceux qui pourraient bénéficier de cette intervention de pointe à l’avenir.
L’histoire de Slayman
Slayman avait déjà subi une greffe de rein d’un donneur humain en décembre 2018, en raison d’une maladie rénale pour laquelle il avait dû subir une dialyse pendant sept ans. Cependant, environ cinq ans après l’intervention, le rein avait commencé à causer des problèmes, obligeant Slayman à reprendre la dialyse en 2023.
N’ayant plus d’autre option, l’homme a accepté la transplantation d’un rein de porc génétiquement modifié, également dans le but d’aider ceux qui, comme lui, ont besoin d’un organe, mais en attendant de le recevoir. Selon les données de l’United Network for Organ Sharing (UNOS) aux États-Unis, plus de 100 000 personnes sont en attente d’un organe pour une transplantation et 17 personnes meurent chaque jour car elles n’arrivent pas à obtenir l’organe dont elles ont besoin à temps.