Une équipe de recherche internationale a déterminé qu’une consommation quotidienne d’huile d’olive est associée à une réduction d’environ 30 % du risque de passage par démence. Cette étude confirme les énormes bienfaits sur la santé du régime méditerranéen. Voici combien en consommer pour se protéger de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
Une nouvelle étude a déterminé qu’une consommation quotidienne d’une cuillère à soupe d’huile d’olive peut réduire de près de 30 % le risque de passage par démence, dont la forme la plus courante est la maladie d’Alzheimer. C’est une autre recherche qui met en évidence les importants bienfaits de ce délicieux aliment au cœur du régime méditerranéen, patrimoine immatériel de l’humanité de l’UNESCO depuis 2010. Les avantages pour la santé sont liés aux précieuses substances contenues dans l’huile d’olive, notamment des antioxydants qui réduisent le risque de maladies chroniques, des acides gras monoinsaturés bénéfiques et des composés anti-inflammatoires. Nous savons maintenant qu’assaisonner une salade avec une cuillère à soupe d’huile d’olive peut nous aider à « éloigner » non seulement le cholestérol élevé, le diabète de type 2, le cancer et les maladies cardiaques, mais aussi les conséquences les plus néfastes de la démence, un ensemble de maladies neurodégénératives associées à un déclin cognitif, des difficultés motrices, des problèmes d’orientation, de langage et de mémoire.
Une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques américains de la TH Chan School of Public Health de l’Université de Harvard, qui ont collaboré étroitement avec des collègues de divers instituts, a déterminé qu’une cuillère à soupe d’huile d’olive peut réduire de 28 % le risque de passage par démence. Les chercheurs, coordonnés par la professeure Anne-Julie Tessier, enseignante au Département de Nutrition de l’Université du Massachusetts, sont parvenus à cette conclusion après avoir mené une étude de cohorte prospective portant sur plus de 90 000 adultes suivis pendant près de 30 ans. Il s’agissait de professionnels de la santé impliqués dans les projets de recherche Nurses’ Health Study et Health Professionals Follow-Up Study qui, au départ, ne présentaient pas d’antécédents de cancer ou de maladies cardiovasculaires. Plus de 65% des participants étaient des femmes et l’âge moyen était de 56 ans.
Pendant la période d’enquête, des questionnaires alimentaires ont été administrés pour vérifier la consommation de certains aliments. Le professeur Tessier et ses collègues se sont concentrés sur l’huile d’olive, en évaluant la fréquence de consommation et en divisant les participants en groupes (jamais, 4,5 grammes par jour, 7 grammes par jour, plus de 7 grammes par jour, etc.). Au cours des trente années examinées, 4 700 passage liés à la démence ont été enregistrés parmi les participants. À partir de l’analyse statistique, les chercheurs ont recherché une association entre la consommation d’huile d’olive et la mort par démence. En croisant toutes les données, il est apparu que la consommation quotidienne d’au moins 7 grammes d’huile d’olive (environ une cuillère à soupe) était associée à une réduction de 28 % du risque de passage lié à la démence par communiqué à une consommation absente ou rare. Cela indépendamment de la qualité de l’alimentation. Les chercheurs ont également découvert que les participants homozygotes pour l’allèle de l’apolipoprotéine ε4 (APOE4) avaient de 5 à 9 fois plus de chances de décéder de la démence. Une étude récente a déterminé que celle liée à la variante génétique APOE4 serait une forme spécifique de la maladie d’Alzheimer.
Mais comment l’huile d’olive protège-t-elle contre la démence ? Les auteurs de la nouvelle étude ont expliqué que cet aliment « peut avoir des effets anti-inflammatoires et neuroprotecteurs grâce à sa teneur élevée en acides gras monoinsaturés et en d’autres composés aux propriétés antioxydantes comme la vitamine E et les polyphénols ». Il est précisé qu’une étude précédente sur le régime méditerranéen avait déterminé que la consommation accrue d’huile d’olive était plus efficace pour protéger contre le déclin cognitif. « En plus de la santé cardiaque, les résultats étendent les recommandations diététiques actuelles sur le choix de l’huile d’olive et d’autres huiles végétales pour la santé cognitive », ont conclu la professeure Tessier et ses collègues dans le résumé de l’étude. Les détails de la recherche « Consumption of Olive Oil and Diet Quality and Risk of Dementia-Related Death » ont été publiés dans JAMA Network Open.