Elle s’appelle « noce di mare » et ressemble à une méduse : cette espèce alien est arrivée dans la lagune de Venise en 2010 pour ensuite exploser en 2014, causant de graves dommages à l’écosystème fragile et à la pêche locale.
Elle est si petite qu’elle tient dans la paume de la main et est pratiquement invisible, pourtant elle met en grave danger la biodiversité de la lagune de Venise. Nous parlons de la « noce di mare », une espèce alien arrivée dans les eaux de l’Adriatique vers 2010 en raison du changement climatique.
Son nom scientifique est « Mnemiopsis leidyi », elle provient de l’océan Atlantique et bien que son apparence soit inoffensive – elle a une texture gélatineuse, similaire à celle d’une méduse, mais elle n’est pas dangereuse pour l’homme – elle devient le cauchemar des pêcheurs qui utilisent les « cogoli », une technique ancienne de pêche traditionnelle dans la lagune de Venise.
Comme c’est souvent le cas avec les espèces invasives, la noce di mare se nourrit de la faune locale, créant un grave déséquilibre dans les écosystèmes et menaçant la biodiversité. Actuellement, une étude menée par les chercheurs de la ville de Chioggia de l’Université de Padoue, avec la participation de l’Institut National d’Océanographie et de Géophysique Expérimentale de Trieste et des pêcheurs locaux, a mesuré pour la première fois sa présence et les étapes de son implantation dans la lagune.
Comment la noix de mer est arrivée dans la lagune de Venise
L’histoire se répète et se répétera probablement encore, du moins jusqu’à ce que des mesures réellement efficaces soient mises en œuvre pour contenir le réchauffement des mers en raison de la crise climatique : comme cela s’est produit pour le crabe bleu – dont la présence a tellement augmenté que les animaux ont commencé à se manger les uns les autres – le changement climatique et l’augmentation conséquente des températures des mers ont certainement joué un rôle décisif. Il faut également dire que le trafic maritime intense, l’une des principales voies d’accès des espèces non indigènes, rend la lagune une zone à risque pour les invasions biologiques.
En ce qui concerne ce cas spécifique, la noce di mare correspond au profil parfait de l’envahisseur : elle est pratiquement invisible, se reproduit à un rythme intense et se nourrit de plancton et de larves d’espèces locales, parmi lesquelles se trouvent également certaines variétés très précieuses et vitales pour la survie de la pêche locale.
L’impact sur la pêche locale
Ce sont les pêcheurs eux-mêmes qui ont remarqué ces dernières années que quelque chose changeait en mer. Le premier signe alarmant : la diminution progressive de la prise de poissons. Juste au moment où les poissons commençaient à diminuer de plus en plus dans les filets, les premières noce di mare sont apparues, obstruant les mailles des filets avec leur texture gélatineuse, créant une sorte de barrière qui entrave la pêche elle-même.
Les modèles statistiques élaborés par les chercheurs de l’Université de Padoue ont reconstitué ce qui s’est passé : il est probable que les premières noce di mare soient arrivées dans l’Adriatique dès 2010, pour ensuite exploser en 2014. Depuis lors, les prises ont diminué de plus en plus : on estime qu’entre 2014 et 2019, elles ont presque diminué de moitié (-40%). Comme le crabe bleu n’était pas encore présent à l’époque, supposent les chercheurs, la coïncidence entre l’augmentation de la présence de la noce di mare et la crise de la pêche dans la lagune ne peut pas être purement fortuite.
« Une tragédie sociale et environnementale »
La présence de la noce di mare pose problème à plusieurs égards. Les auteurs de l’étude l’ont qualifiée de « tragédie sociale et environnementale » qui nécessite des solutions durables immédiates pour en atténuer les effets. « Sociale » car elle risque de faire disparaître une tradition de pêche millénaire et durable, c’est-à-dire la pêche aux cogoli, mais surtout « environnementale », car les espèces invasives sont une grave menace pour la biodiversité et les écosystèmes locaux.