Il existe une maladie rare qui rend les patients ivres sans consommer de boissons alcoolisées, en raison de la production excessive d’éthanol endogène (interne à l’organisme). Ce que nous savons sur le syndrome de l’autoproduction de bière ou le syndrome de fermentation intestinale.
Le syndrome de l’autoproduction de bière, également connu sous le nom de syndrome de fermentation intestinale ou maladie de l’ivresse, est une condition médicale rare dans laquelle une production anormale d’alcool (éthanol) se produit à l’intérieur de l’organisme. Ce processus, lié à la fermentation endogène par des bactéries et surtout des champignons tels que les levures, peut déclencher les mêmes symptômes d’une gueule de bois après une consommation réelle d’alcool. L’aspect le plus curieux est que le syndrome provoque une intoxication à l’alcool détectable par un éthylomètre, il est donc connu des conducteurs qui, même s’ils sont sobres, ont été condamnés à des amendes, à la suspension du permis de conduire et à d’autres mesures en matière de conduite en état d’ébriété. En avril 2024, un homme belge de quarante ans est devenu célèbre dans les médias internationaux après avoir été condamné à plusieurs reprises pour cette raison. Après le dernier arrêt de la police, il a découvert qu’il souffrait du syndrome de l’autoproduction de bière, il a donc été définitivement acquitté par les juges. Voici ce que nous savons sur cette rare condition.
Qu’est-ce que le syndrome de l’autoproduction de bière
Comme indiqué dans un article publié par des scientifiques du Centre médical de l’Université de Richmond (États-Unis), le syndrome de l’autoproduction de bière est une condition médicale rare dans laquelle les personnes qui en souffrent « se saoulent sans consommer d’alcool exogène ». En d’autres termes, elles subissent les effets d’une ivresse sans boire. La maladie est également connue sous le nom alternatif de syndrome de fermentation intestinale car elle est causée par la fermentation, un processus métabolique par lequel les organismes vivants tirent de l’énergie des molécules organiques sans avoir besoin d’oxygène. Dans le cas spécifique du syndrome, une croissance excessive d’organismes microscopiques qui fermentent l’éthanol se produit, ce qui entraîne une accumulation de celui-ci dans le sang et déclenche la condition médicale.
Les causes du syndrome
Le syndrome de l’autoproduction de bière, comme indiqué, est lié à une présence élevée de bactéries ou de champignons dans l’organisme qui fermentent l’alcool éthylique (ou éthanol). L’explosion de ces microorganismes peut être déclenchée par de nombreux facteurs. Parmi ceux mentionnés dans l’étude « Auto-Brewery Syndrome » publiée par des scientifiques de l’hôpital de l’Université de Stony Brooks figurent un régime riche en glucides et en sucres raffinés, l’utilisation excessive d’antibiotiques et leur non utilisation, le syndrome de l’intestin court et le syndrome de la contamination bactérienne du grêle (SIBO). Le diabète de type 2, la cirrhose du foie et l’obésité peuvent être associés à une augmentation du risque de diagnostic du syndrome de fermentation intestinale, mais la condition peut également se développer chez des personnes ne présentant aucune comorbidité. L’élément commun des patients atteints du syndrome est la perturbation du microbiote intestinal, dont l’équilibre peut être bouleversé par les conditions susmentionnées et permettre une croissance explosive de bactéries ou de champignons qui fermentent l’acide lactique et d’autres composés pour produire de l’éthanol.
Les levures fermentantes principalement impliquées dans le syndrome sont Saccharomyces cerevisiae, Saccharomyces boulardii et quatre souches de Candida (Candida albicans, Candida glabrata, Candida parapsilosis et Candida kefyr). Parmi les bactéries impliquées dans les cas cliniques connus, on trouve Klebsiella pneumoniae, Citrobacter freundii et deux entérocoques (Enterococcus faecium et Enterococcus faecalis). La consommation de repas riches en glucides chez les personnes qui hébergent des colonies significatives de ces microorganismes catalyse la production d’éthanol, dont l’accumulation provoque une intoxication similaire à une gueule de bois. Il n’est donc pas surprenant que les symptômes puissent être très similaires.
Les symptômes du syndrome de l’autoproduction de bière
La production de quantités minimales d’éthanol endogène par des microorganismes qui se trouvent dans l’intestin est tout à fait normale pendant les processus digestifs. Cependant, lorsque le microbiote est perturbé et que les bactéries ou les champignons fermentants – qui peuvent également se trouver dans la cavité buccale et les voies urinaires – deviennent pathogènes, une production excessive peut entraîner des niveaux extrêmes d’alcool dans le sang, provoquant une intoxication. Les symptômes d’un patient atteint du syndrome peuvent être similaires à ceux d’une véritable ivresse. Parmi eux figurent la désorientation, des difficultés à parler, une confusion mentale, une démarche chancelante et des trébuchements, des vertiges, de la fatigue, des nausées et des éructations. D’autres signes de la maladie incluent des troubles neurologiques et des changements d’humeur. Les experts soulignent que le syndrome de l’autoproduction de bière doit être sérieusement envisagé chez tout patient présentant des taux élevés d’alcool dans le sang et affirmant ne pas avoir consommé de boissons alcoolisées.
Comment traiter le syndrome de fermentation intestinale
Après avoir confirmé la présence de niveaux élevés d’éthanol dans le flux sanguin non associés à la consommation d’alcool (à l’aide d’un test appelé chromatographie en phase gazeuse) et détecté la colonisation de bactéries et de levures qui fermentent le composé, les médecins peuvent procéder au traitement des patients avec différentes approches. Le traitement de choix est à base d’antibiotiques / antifongiques et vise à détruire les microorganismes responsables de la production d’alcool. Des azoles, des polyènes, des échinocandines et d’autres médicaments peuvent être prescrits en fonction du type de microbe à combattre (certains peuvent être multirésistants). Parmi les médicaments les plus utilisés contre les levures, on trouve le fluconazole et le micafungin, utilisés par exemple dans les infections à Candida. Un régime alimentaire spécifique visant à réduire considérablement les aliments qui favorisent la production d’alcool, tels que les glucides et les sucres raffinés déjà mentionnés, est également recommandé. Divers types de compléments alimentaires, destinés à rétablir une flore intestinale bactérienne saine et équilibrée, peuvent également être administrés.