L’intégration de la vitamine D peut améliorer la résistance immunitaire aux tumeurs et la réponse à l’immunothérapie en modifiant le microbiote : dans des expériences sur des souris, un régime riche en vitamine D a favorisé la croissance de certaines bactéries intestinales, conférant aux animaux un avantage immunitaire contre la « maladie ».
La vitamine D, de plus en plus souvent au centre de recherches scientifiques documentant ses bienfaits et mettant en garde contre les risques d’une intégration inappropriée, peut améliorer la résistance immunitaire aux tumeurs et la réponse à l’immunothérapie en modifiant la flore microbienne intestinale (microbiote).
C’est ce qui est rapporté dans une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Institut Francis Crick à Londres, le National Cancer Institute (NCI) des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis et l’Université d’Aalborg au Danemark, qui ont observé comment la vitamine D influence la composition et la fonction du microbiote intestinal. Les chercheurs ont découvert, expliquent-ils dans un article récemment publié dans la revue Science, que l’intégration de vitamine D favorise la croissance de certaines bactéries intestinales, les Bacteroides fragilis, une communauté microbienne faisant partie du microbiote normal du côlon humain, dont l’activité est associée à une régulation positive de l’immunité contre le cancer.
Dans des expériences sur des souris, les auteurs de l’étude précisent que la vitamine D a généré une meilleure résistance immunitaire aux tumeurs transplantées et a augmenté la réponse aux traitements immunothérapeutiques. « Ce que nous avons observé a été une surprise, » ont déclaré Caetano Reis e Sousa, responsable du Laboratoire d’immunobiologie de l’Institut Francis Crick et auteur principal de l’étude. « La vitamine D peut réguler le microbiome intestinal pour favoriser un type de bactérie qui confère une meilleure immunité contre le cancer aux souris. »
La vitamine D peut améliorer la réponse immunitaire contre les tumeurs
Pour vérifier comment la vitamine D peut améliorer la réponse immunitaire contre les tumeurs, les chercheurs ont mené une série d’expériences sur des souris, en modifiant d’abord leur alimentation et en testant les effets de différents niveaux de vitamine D. En particulier, chez les souris traitées avec une alimentation riche en vitamine D, les chercheurs ont observé une meilleure résistance immunitaire aux tumeurs transplantées expérimentalement et une meilleure réponse à l’immunothérapie.
Ces effets ont été observés même lorsque des techniques d’ingénierie génétique ont été utilisées pour éliminer le gène de la protéine de liaison à la vitamine D (protéine de liaison D, DBP), une protéine sécrétée dans le sang qui, entre autres rôles, a pour fonction de lier et de transporter la vitamine D et ses métabolites, réduisant ainsi la soi-disant fraction « libre » ou « biodisponible » qui a un accès facile aux tissus.
Chez les souris dépourvues de cette protéine, la biodisponibilité accrue de la vitamine D a influencé la composition du microbiome intestinal, favorisant la croissance de Bacteroides fragilis qui, à son tour, a eu un impact positif sur l’immunité contre le cancer. Ainsi, pour vérifier si ces bactéries, seules, étaient capables de conférer une meilleure immunité contre le cancer, les chercheurs ont administré Bacteroides fragilis aux souris suivant un régime alimentaire normal, observant que ces animaux étaient également davantage capables de contrer la croissance de la tumeur, mais pas lorsqu’ils étaient soumis à un régime alimentaire pauvre en vitamine D.
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ont indiqué une corrélation entre la vitamine D, les communautés microbiennes intestinales et la réponse immunitaire au cancer, bien que les chercheurs aient souligné la nécessité de recherches supplémentaires pour comprendre comment les niveaux de vitamine D peuvent déterminer l’immunité contre le cancer et le succès de l’immunothérapie. «
Une question clé à laquelle nous cherchons actuellement à répondre est de savoir comment, exactement, la vitamine D soutient le développement d’un microbiome « sain », a ajouté Evangelos Giampazolias, ancien chercheur post-doctoral à l’Institut Francis Crick et actuellement responsable du groupe de surveillance immunitaire du cancer à l’Institut de recherche sur le cancer du Royaume-Unis de Manchester. Si nous parvenons à répondre à cette question, nous pourrions découvrir de nouvelles façons dont le microbiome influe sur le système immunitaire, offrant ainsi potentiellement des possibilités intéressantes dans la prévention ou le traitement des tumeurs. ».