Depuis 5 mois, Voyager 1 semblait « perdu dans l’univers » après avoir commencé à envoyer des messages illisibles vers la Terre. Cependant, l’équipe responsable de la NASA savait qu’il était encore possible de faire quelque chose de plus avec une technologie de 50 ans à 24 milliards de kilomètres de notre planète. La sonde envoie à nouveau des données correctes.
Voyager 1 est à nouveau opérationnel
Joie, bras levés, applaudissements, sourires d’oreille à oreille. Ce sont quelques-unes des réactions de l’équipe de la mission du vaisseau spatial Voyager au Jet Propulsion Laboratory de la NASA après avoir reçu pour la première fois en cinq mois des données lisibles du vaisseau spatial Voyager 1.
Pour la première fois depuis novembre, le vaisseau spatial Voyager 1, l’objet humain le plus éloigné de la Terre, envoie des données d’ingénierie avec des informations lisibles sur sa santé et l’état de ses systèmes.
Après des tentatives de réparation de plus en plus désespérées de la sonde, les membres de l’équipe de vol de Voyager ont célébré la bonne nouvelle vendredi dans une salle de conférence à Pasadena, a annoncé la NASA.
La sonde est sur le point de réaliser un exploit énorme
Quoique le vaisseau spatial envoie à nouveau des données sur son état de santé, la NASA n’a pas encore effectué une mise à jour logicielle permettant de nous envoyer à nouveau des données scientifiques de l’espace interstellaire, où il se trouve aux côtés de son vaisseau jumeau, Voyager 2.
Le vaisseau spatial Voyager 1 a commencé à envoyer des données non significatives vers la Terre le 14 novembre 2023. Jusqu’en mars, les ingénieurs de la NASA n’ont pas pu confirmer l’origine du problème. L’un des trois ordinateurs à bord de la sonde, le sous-système de données de vol (FDS), responsable du conditionnement des données scientifiques et d’ingénierie, était défectueux.
Après avoir envoyé quelques commandes intelligentes au vaisseau spatial, qui met presque un jour entier pour répondre sur les 24 milliards de kilomètres qui le séparent de la Terre, l’équipe de la mission a découvert qu’une seule puce de mémoire était responsable de l’enregistrement de la partie corrompue du code FDS. La puce s’est détériorée, peut-être en raison de son ancienneté, et le code a cessé de fonctionner correctement.
Comme solution, l’équipe a décidé de déplacer le code affecté vers un autre emplacement de la mémoire du FDS. Cependant, le vaisseau spatial dispose de seulement quelques kilo-octets de mémoire et aucun emplacement n’est suffisamment grand pour contenir tout le code source d’origine. Le plan de la NASA était de diviser le code en sections et de stocker ces sections dans différentes parties du FDS.
Que pouvons-nous attendre à partir de maintenant ?
La NASA a dû ajuster les sections de code pour maintenir le système en fonctionnement. Elle a également dû mettre à jour toutes les références à l’emplacement de ce code dans d’autres parties de la mémoire du FDS grâce à de nouvelles mises à jour logicielles.
L’équipe a commencé par déplacer l’emplacement du code responsable de l’emballage des données d’ingénierie du navire. Le code a été envoyé à son nouvel emplacement le 18 avril. Lorsque Voyager 1 a renvoyé des données lisibles le 20 avril, la NASA a confirmé que l’idée fonctionnait.
Pour la première fois en cinq mois, les ingénieurs de Voyager 1 peuvent vérifier la santé et l’état du vaisseau spatial. Maintenant, il est temps de répéter le procédé avec la partie du code qui traite des données scientifiques, afin que le vaisseau puisse continuer à fonctionner normalement 47 ans après son lancement.