La couleur normale des selles est brune, mais leur forme et leur consistance peuvent varier en fonction du transit intestinal, ce qui indique notre état de santé général : d’autres couleurs, comme les selles noires, rouges, jaunes ou vertes, ou des selles trop dures ou sèches, ou encore des selles filiformes et aqueuses, peuvent être un signe d’infections ou de maladies, l’effet de la consommation de certains aliments ou une conséquence de la prise de médicaments ou de compléments alimentaires.
La couleur des selles, ainsi que leur forme et leur consistance, peuvent en dire beaucoup sur notre santé : la couleur normale des selles est brune, mais leur teinte peut varier en fonction de l’alimentation et de la quantité de bile contenue. D’autres couleurs, comme des selles claires, noires, rouges, jaunes ou vertes, ou des selles trop dures ou sèches, plus fines que la normale et aqueuses, ou qui diffèrent de leur apparence normale douce et cylindrique (en forme de saucisse), peuvent être un signe de problèmes médicaux sous-jacents, tels que des infections ou des maladies, mais aussi refléter l’effet de la consommation de certains aliments ou de la prise de médicaments ou de compléments alimentaires.
Dans la plupart des cas, lorsque de petites modifications de l’apparence des selles ou des habitudes intestinales surviennent, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mais si des altérations plus importantes ou persistantes dans le temps sont observées, il vaut mieux être prudent et consulter un médecin. La couleur, la forme, la consistance des selles, ainsi que la fréquence à laquelle nous éliminons ces déchets, sont tous des indicateurs de notre état de santé général, de sorte que des variations inhabituelles ou qui ne se résolvent pas peuvent révéler s’il y a quelque chose qui ne va pas, nous suggérant de corriger de mauvaises habitudes ou de détecter rapidement d’éventuels problèmes de santé.
Comment les selles doivent-elles être pour être en bonne santé
Les selles normales ont une apparence douce et cylindrique (en forme de saucisse) et sont de couleur brune, bien que toutes les nuances de brun et même de vert soient considérées comme normales. En général, la forme et la consistance des selles dépendent du transit intestinal, c’est-à-dire du passage des aliments partiellement digérés au niveau de la bouche et de l’estomac à l’intérieur de l’intestin : plus ce temps est long, plus les selles peuvent se déshydrater, devenir dures et prendre l’apparence de billes dures et séparées, difficiles à évacuer.
Leur couleur, en revanche, est généralement influencée par ce que nous mangeons et, comme mentionné précédemment, par la quantité de bile, un liquide vert jaunâtre produit par le foie et stocké et concentré dans la vésicule biliaire, qui joue un rôle crucial dans la digestion des graisses.
Quand s’inquiéter de ses selles
L’apparence des selles est un indicateur de notre état de santé général, il est donc important de connaître la signification des différentes couleurs, formes et consistances, car cela peut fournir de nombreuses informations sur notre état physique et nous aider à identifier rapidement des conditions potentiellement graves. Comme mentionné précédemment, toutes les variations, en particulier lorsqu’elles ne sont pas persistantes, ne sont pas nécessairement le signe d’une pathologie, mais elles peuvent être le reflet de mauvaises habitudes alimentaires et, plus généralement, un signe qu’il est nécessaire de modifier certains comportements quotidiens pour vivre de manière plus saine.
Une alimentation pauvre en aliments favorisant la motilité intestinale (comme les aliments riches en fibres) peut avoir une influence significative sur nos selles. D’autres causes courantes de changements dans les habitudes intestinales sont le manque d’activité physique, mais aussi une augmentation soudaine de l’intensité de l’exercice, une insuffisance en consommation d’eau et le stress : cependant, tout revient à la normale une fois que nous changeons nos habitudes ou nous adaptons à certaines routines (comme un nouveau régime d’exercice).
Quelle est la signification de la couleur des selles
La couleur normale des selles est généralement brune, mais la teinte peut varier en fonction de l’alimentation et de la quantité de bile contenue. Cela indique que toutes les nuances de brun (et même de vert) sont considérées comme normales. Des changements de couleur inhabituels et persistants (comme des selles rouge vif, noires ou très claires), ou de petites quantités de rouge vif dans les selles, sont tous des signes qui doivent nous alarmer.
- Selles brunes : toutes les nuances de brun, du brun foncé au brun clair, indiquent un bon fonctionnement de l’appareil gastro-intestinal. Les différentes nuances de brun, comme mentionné précédemment, sont principalement dues à la bile contenue : lorsque ce fluide de couleur vert-jaune est libéré dans l’intestin, ses pigments sont chimiquement modifiés par les enzymes intestinales, ce qui change leur couleur du vert-jaune au brun, conférant aux selles leur caractéristique.
- Selles vertes ou jaunes : une couleur des selles tendant vers le vert ou le jaune peut signifier un transit intestinal trop rapide et, par conséquent, la présence de bile non complètement transformée. Ce qui reste des aliments partiellement digérés au niveau de la bouche et de l’estomac peut par exemple se déplacer trop rapidement dans le gros intestin, provoquant des douleurs abdominales et de la diarrhée. D’autre part, d’autres causes possibles des selles vertes peuvent être liées à l’alimentation, comme la consommation de légumes à feuilles vertes ou de colorants alimentaires verts, ou à la prise de compléments de fer.
- Selles claires, grises ou couleur argile : une couleur claire des selles, du gris à l’argile, indique une absence de bile dans les selles. Cela peut suggérer la présence d’une obstruction des voies biliaires, qui peut être causée par différentes conditions, notamment des calculs biliaires, des maladies du foie ou un cancer du pancréas, ou d’autres problèmes du foie ou de la vésicule biliaire. Les selles de couleur claire peuvent également être causées par la prise de certains médicaments, tels que de fortes doses de subsalicylate de bismuth et d’autres médicaments pour traiter la diarrhée.
- Selles foncées ou noires : des selles foncées ou noires peuvent être un signe d’un saignement dans la partie supérieure du tractus gastro-intestinal (au niveau de l’estomac ou de l’intestin grêle). Dans certains cas, cependant, des selles foncées peuvent être une conséquence de la prise de certains médicaments ou de compléments alimentaires, comme le charbon actif ou des compléments de fer, ou de la consommation excessive de réglisse et d’autres aliments qui peuvent donner une coloration foncée aux selles.
- Selles rouges : des selles d’un rouge vif ou avec de petites quantités de rouge vif sont un signe d’un saignement de l’intestin inférieur (colon ou rectum), qui peut être causé par différentes causes, y compris des tumeurs de l’intestin, bien que souvent ce soit une conséquence des hémorroïdes. Cependant, la couleur rouge peut également être liée à la consommation de colorants alimentaires ou de betteraves, de canneberges ou d’autres aliments qui peuvent donner une teinte rougeâtre aux selles.
- Selles jaunes : si les selles sont jaunes, grasses et malodorantes, c’est un signe de graisse dans les selles et peut par exemple indiquer la présence d’un trouble lié à l’absorption intestinale (malabsorption), comme la maladie cœliaque. Elles peuvent également être une conséquence de la protéine de gluten, comme celle contenue dans le pain et les céréales.
Forme et consistance des selles
En plus de la couleur, la forme et la consistance des selles sont un indicateur important de ce qui se passe dans notre appareil gastro-intestinal. La forme et la consistance reflètent en effet la qualité du transit intestinal et dépendent en grande partie du temps de séjour des selles dans le côlon. En raison de cette caractéristique, elles fournissent de nombreuses informations utiles sur notre état de santé, au point d’être classifiées dans la soi-disant Échelle des selles de Bristol (Bristol stool scale), un outil médico-diagnostique utilisé à la fois dans le domaine clinique et expérimental, qui prévoit sept catégories distinctes, c’est-à-dire sept types de selles:
- Selles en grumeaux durs et séparés, comme des noix – type 1 : indiquent un grave état de constipation, dû à une rétention excessive des selles dans l’intestin et à une difficulté d’évacuation. Cela peut généralement indiquer une consommation insuffisante de fibres (fruits et légumes) et de liquides.
- Selles en grumeaux se tenant ensemble en forme de saucisse – type 2 : indiquent un degré moins grave de constipation, dont les causes les plus courantes sont généralement celles des selles de type 1.
- Selles en forme de saucisse, mais avec des fissures à la surface – type 3 : ce sont des selles presque normales, mais qui indiquent une consommation insuffisante de liquides.
- Selles en forme de saucisse ou de serpent, lisses et molles – type 4 : ce sont les selles idéales, qui sont évacuées facilement et laissent une sensation de vidange complète de l’intestin.
- Selles en fragments, molles et séparées, avec des bords bien définis – type 5 : les selles de ce type sont considérées comme presque normales, à condition d’être facilement évacuées, elles indiquent une alimentation pauvre en fibres.
- Selles en flocons ou informes, avec des bords irréguliers, et selles molles – type 6 : ce sont des selles qui correspondent à un tableau de tendance à la diarrhée et peuvent être la conséquence de repas trop copieux, riches en graisses, et d’un transit intestinal trop rapide, avec une absorption insuffisante de liquides par l’intestin.
- Selles aqueuses, sans parties solides, ou complètement liquides – type 7 : ce sont des signes de diarrhée, dans de nombreux cas un indicateur d’infections intestinales, d’intolérances alimentaires ou de maladies affectant l’appareil gastro-intestinal.
La Scala delle feci di Bristol (Bristol stool scale) classifica les selles par forme et consistance en sept catégories / Crédit : Cabot Health, Bristol Stool Chart
« Une attention particulière doit être accordée si les selles se présentent comme décrites aux extrémités de l’échelle (type 1 et type 2, et type 6 et 7) – soulignent les spécialistes -. Des grumeaux durs et séparés ou se tenant ensemble en forme de saucisse suggèrent la présence de constipation, tandis que des selles en flocons molles et pâteuses ou liquides indiquent une inflammation en cours. »