Une équipe de recherche américaine a développé des semelles révolutionnaires pour chaussures capables de réduire le risque d’ulcères chez les diabétiques, précurseurs d’une possible amputation. Voici comment fonctionnent ces dispositifs expérimentaux.
Crédit: Courtesy UT Arlington
Des chercheurs américains ont développé des semelles innovantes pour les chaussures capables de réduire le risque d’amputation lié au diabète. En effet, parmi les principales complications de la maladie de type 1 et de type 2, on trouve le pied diabétique, une condition dans laquelle les fonctions et la structure du pied sont compromises. Comme l’explique l’Institut Supérieur de la Santé (ISS), si le diabète n’est pas contrôlé, les artères et les nerfs des membres inférieurs – en particulier des pieds – peuvent être sérieusement endommagés par les altérations métaboliques causées par la maladie.
Ces dommages favorisent le risque d’ulcères sous la plante du pied et d’infections difficiles à traiter, qui peuvent à leur tour conduire à une gangrène nécessitant une amputation. Il n’est donc pas étonnant que les patients diabétiques aient un risque d’amputation dix fois supérieur à celui de la population générale. Selon le Groupe San Donato, un million d’amputations de jambe sont réalisées chaque année en raison du pied diabétique. Aux États-Unis, on en compte environ 170 000, tandis qu’en Italie, le chiffre avoisine les 7 000, un nombre relativement faible grâce à une surveillance extensive de la maladie diabétique. Étant donné qu’une proportion significative de personnes atteintes de diabète développe ces ulcères, précurseurs potentiels de l’amputation de jambe, un groupe de recherche a décidé de développer des semelles révolutionnaires pour les chaussures afin de réduire considérablement le risque de formation de ces blessures chez les personnes atteintes de pied diabétique. Cette équipe de recherche américaine, composée de scientifiques de la Division de Technologie Biomédicale de l’Université du Texas et du Département de Chirurgie Plastique du Centre Médical UT Southwestern à Dallas, est à l’origine de cette invention. Les chercheurs, dirigés par le professeur Muthu BJ Wijesundara, enseignant à l’Institut de Recherche d’Arlington de Fort Worth de l’université texane, ont développé ces semelles pour empêcher la charge continue, répétitive et uniforme sur les tissus mous pendant la marche, principal facteur déclencheur du pied diabétique. En termes simples, ces semelles sont constituées de matrices à cellules d’air conçues pour « décharger cycliquement la pression des régions plantaires » et « réduire le stress répétitif et la charge sur le pied ». En d’autres termes, elles permettent de répartir la pression sur différentes parties du pied de manière alternative, empêchant ainsi le stress continu et répété sur les mêmes tissus, à l’origine des ulcères et des éventuelles amputations. Crédit: courtesy UT Arlington « Bien que de nombreuses semelles aient été créées au fil des ans pour tenter de soulager le problème des ulcères du pied, les études ont montré que leur succès pour les prévenir est marginal », a déclaré le professeur Wijesundara dans un communiqué de presse. « Nous avons fait un pas en avant dans la recherche en créant une semelle pour chaussure à pression alternée qui fonctionne en déchargeant cycliquement la pression de différentes zones du pied, offrant ainsi des périodes de repos aux tissus mous et améliorant la circulation sanguine. Cet approche vise à maintenir la santé de la peau et des tissus, réduisant ainsi le risque d’ulcères du pied diabétique », a ajouté l’expert. Le fonctionnement de la semelle innovante a été évalué à la fois dans des conditions statiques et dynamiques et, grâce à des appareils spécifiques, il a été démontré qu’ils étaient capables de réduire efficacement la pression dans les zones où les ulcères se forment, comme le talon, le gros orteil et la tête métatarsienne. « Les résultats montrent la capacité de la semelle à réduire la pression plantaire grâce à la décharge cyclique. La pression interne des cellules d’air a un impact significatif sur la réduction de la pression globale et doit être choisie en fonction du poids de l’utilisateur. Les résultats confirment que la semelle avec capacité de décharge a le potentiel de réduire le risque de développement du pied diabétique en soulageant le stress plantaire à la fois dans des conditions statiques et dynamiques », ont conclu le professeur Wijesundara et ses collègues dans le résumé de l’étude. Les détails de la recherche « Développement d’une semelle de décharge cyclique pour la prévention des ulcères du pied diabétique » ont été publiés dans la revue scientifique The International Journal of Lower Extremity Wounds.