Des chercheurs britanniques ont déterminé que les médicaments antipsychotiques utilisés pour traiter les troubles comportementaux de la démence, tels que l’agressivité, sont associés à un risque significatif de résultats indésirables tels que des crises cardiaques, des AVC, des pneumonies et une insuffisance cardiaque.
Les médicaments antipsychotiques utilisés pour traiter les troubles comportementaux de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence sont associés à de graves effets secondaires, notamment des AVC, des crises cardiaques, des pneumonies et une insuffisance cardiaque. C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude qui a comparé les dossiers médicaux de patients atteints de démence traités ou non par cette classe de médicaments. On a observé que l’incidence de ces maladies graves augmente de manière significative, en particulier au début du traitement, rendant la prescription de médicaments encore plus délicate et controversée. Bien que possible et justifié dans certaines circonstances, l’utilisation d’antipsychotiques pour contrer l’agressivité, l’agitation, les délires et d’autres troubles comportementaux liés à la démence est toujours étroitement surveillée par les autorités réglementaires, à la lumière des risques identifiés dans la littérature scientifique (comme l’augmentation de la mortalité).
Ces médicaments, en effet, ne guérissent pas la neurodégénérescence, mais servent uniquement à « maîtriser » les symptômes mentionnés ci-dessus. Souvent, comme l’a expliqué le neurologue Charles Marshall à l’Agence France Presse (AFP), les antipsychotiques sont prescrits aux patients atteints de démence « simplement parce qu’il n’y a pas suffisamment de personnel formé pour gérer leur comportement en toute sécurité ». Cela augmente le risque de conséquences graves potentiellement mortelles, comme le souligne la nouvelle enquête. Par conséquent, les experts ne justifient leur utilisation que dans des circonstances spécifiques et rares.
Un groupe de recherche britannique dirigé par des scientifiques de la Division de Pharmacie et d’Optométrie de l’Université de Manchester, en collaboration étroite avec des collègues de plusieurs institutions, a déterminé que les médicaments antipsychotiques utilisés pour traiter les troubles comportementaux de la maladie d’Alzheimer (et d’autres formes de démence) augmentent le risque de graves résultats indésirables. Parmi les établissements impliqués figuraient le College of Medicine and Veterinary Medicine de l’Université d’Edimbourg, le Département Nuffield de l’Université d’Oxford et la Faculté de Médecine de l’Université de Nottingham.
Les chercheurs, coordonnés par le professeur Pearl LH Mok, enseignant au Centre de Pharmacoépidémiologie et de Sécurité des Médicaments de l’université anglaise, ont tiré leurs conclusions après avoir mené une étude de cohorte basée sur la population qui a impliqué plus de 170 000 patients (63 % de femmes) atteints de démence diagnostiquée entre le 1er janvier 1998 et le 31 mai 2018. Les participants étaient âgés de 50 ans ou plus. Les données ont été extraites de la base de données Clinical Practice Research Datalink (CPRD).
Les scientifiques ont identifié environ 35 000 patients dans le groupe traité par des antipsychotiques, en comparant leurs dossiers médicaux à ceux de personnes atteintes de démence non traitées par ces médicaments. L’objectif était de vérifier l’incidence de certains résultats indésirables graves. Comme indiqué, chez ceux à qui des médicaments pour les troubles comportementaux avaient été prescrits, les chercheurs ont observé une augmentation significative de ces résultats indésirables, en particulier au début de la thérapie antipsychotique. 90 jours après la prescription, une association a été observée avec un risque 2,19 fois supérieur de pneumonie, 1,72 fois de lésion rénale aiguë, 1,62 fois de thromboembolie veineuse, 1,61 fois d’AVC, 1,43 fois de fractures, 1,28 fois d’infarctus du myocarde et 1,27 fois d’insuffisance cardiaque. Aucune association n’a été trouvée avec les arythmies cardiaques.
Parmi les médicaments antipsychotiques étudiés, on retrouve le rispéridone, l’halopéridol, l’olanzapine et la quétiapine. Comme précisé dans un document publié par la Région de Vénétie, la rispéridone est « le seul antipsychotique de deuxième génération autorisé en Italie pour le traitement à court terme de l’agressivité persistante chez les patients atteints d’une maladie d’Alzheimer de gravité modérée à légère qui ne répond pas aux approches non pharmacologiques et lorsqu’il existe un risque de nuire à soi-même et aux autres ». D’autres antipsychotiques peuvent être prescrits « hors indication » avec différentes restrictions et doivent être soigneusement évalués pour chaque cas, précisément à la lumière des risques potentiels qu’ils comportent.
« Chez les adultes atteints de démence, l’utilisation d’antipsychotiques par communiqué à leur non-utilisation a été associée à une augmentation du risque d’AVC, de thromboembolie veineuse, d’infarctus du myocarde, d’insuffisance cardiaque, de fractures, de pneumonie et de lésion rénale aiguë, mais pas d’arythmie ventriculaire. La gamme des résultats indésirables était plus large que ce qui avait été précédemment mis en évidence dans les alertes réglementaires, les risques étant plus élevés juste après le début du traitement », ont conclu les auteurs dans le résumé de la nouvelle étude. Il convient de souligner que l’étude britannique était une étude d’observation, il sera donc nécessaire de mener des enquêtes plus approfondies pour établir des relations de cause à effet avec les résultats indésirables. Les détails de la recherche « Multiple adverse outcomes associated with antipsychotic use in people with dementia: population based matched cohort study » ont été publiés dans le prestigieux British Medical Journal.