Bien que chaque cas soit unique et que les symptômes des malaises d’origine cardiovasculaire puissent varier considérablement d’une personne à l’autre, il existe certains signaux récurrents qui peuvent servir d' »avertisseurs ». Le professeur Daniele Andreini explique quels sont ces signaux et comment reconnaître les symptômes qui pourraient cacher un problème plus grave.
Interview du Prof. Daniele Andreini
Responsable de la cardiologie du sport à l’IRCCS Ospedale Galeazzi – Sant’Ambrogio de Milan
Quand Evan Ndickasi s’est effondré sur le terrain lors du match Udinese-Roma, tout le monde, spectateurs et téléspectateurs, a craint le pire. Heureusement, le défenseur de la Roma, âgé de 24 ans, s’est ensuite remis de son malaise sur le terrain : pas de crise cardiaque – comme on le craignait au départ – mais une douleur thoracique probablement due à une compression pulmonaire.
Malheureusement, dans l’histoire du sport, il y a eu plusieurs cas de malaises avec un dénouement tragique. Selon les estimations rapportées par des sources médicales, entre un et trois jeunes athlètes apparemment en bonne santé sur 100 000 décèdent subitement pendant l’exercice. Le risque de malaise pendant l’activité physique concerne tout le monde, des amateurs aux professionnels. Bien sûr, certaines catégories sont plus à risque que d’autres.
Dans une interview, le professeur Daniele Andreini, responsable de l’unité de cardiologie clinique et d’imagerie cardiaque ainsi que de la cardiologie du sport à l’IRCCS Ospedale Galeazzi – Sant’Ambrogio de Milan, a expliqué quels sont les signaux à ne pas sous-estimer et qui sont les personnes les plus à risque.
Que faire en cas de malaise et quelle est la différence entre les premiers secours et les urgences
Quels sont les signaux les plus courants à ne pas sous-estimer ?
Il existe au moins trois signes qui ne doivent pas être sous-estimés et qui doivent attirer l’attention lorsqu’ils se manifestent. Le premier de tous est ce que l’on appelle médicalement la « sensation de palpitations » ou de « tachycardie ». C’est-à-dire la sensation soudaine, et non progressive, que les battements du cœur s’accélèrent de manière significative. Il est normal que pendant l’activité physique, la fréquence cardiaque augmente, mais ce n’est pas normal si l’accélération se produit de manière soudaine et atteint des valeurs supérieures à la norme, allant jusqu’à 200 battements par minute.
De même, une altération du rythme cardiaque devenant irrégulier ou arythmique ne doit pas être sous-estimée. Certains patients le décrivent comme un « coup au cœur », il y en a aussi ceux qui ressentent des toux. Ces deux conditions représentent le premier symptôme d’un malaise, également en termes de fréquence de manifestation.
En quoi consiste le deuxième signal ?
L’autre symptôme qui doit nous alerter est la douleur thoracique. Il convient de préciser que toutes les douleurs ne sont pas préoccupantes. Par exemple, si l’on ressent une douleur transitoire qui s’allège ou s’intensifie en touchant la zone douloureuse ou si elle varie en fonction de notre respiration ou de la posture adoptée, il ne devrait généralement pas s’agir du signe de quelque chose de plus grave sur le plan cardio-circulatoire. Il s’agit plutôt du symptôme d’une douleur d’origine musculaire ou conséquence d’inflammations ou de traumatismes de la cage thoracique.
Plus inquiétante, en revanche, est la douleur thoracique d’origine cardiovasculaire. Elle se manifeste sous la forme d’une douleur oppressante ou constrictrice dans la région centrale de la poitrine, parfois plus bas, au niveau de la bouche de l’estomac (« épigastre » en termes médicaux). Si cette sensation de « poids » est ressentie pendant l’effort physique et tend ensuite à disparaître au repos, elle pourrait être le signe d’un problème coronarien. Il ne faut donc pas la sous-estimer, mais consulter son médecin ou se rendre aux urgences.
Il en manque un, n’est-ce pas ?
Exactement, il en manque un troisième. Ce symptôme pourrait potentiellement se produire dans diverses pathologies cardiaques et vasculaires, à savoir l’apparition soudaine d’une sensation d’essoufflement, d’oppression ou de difficultés à respirer. On parle techniquement de « dyspnée ». Ici aussi, comme nous l’avons déjà dit pour les battements cardiaques, il est évident que pendant un exercice physique prolongé, nous pouvons ressentir une certaine fatigue respiratoire. Cela est normal. Cependant, ce qui doit alerter, c’est une sensation soudaine et très intense de manque de souffle, surtout si elle n’est pas justifiée par le type d’effort physique.
Pouvez-vous nous donner une meilleure compréhension ?
Si je fais mon petit jogging habituel dans le parc et que je ressens soudainement un manque d’air, il est préférable d’approfondir la situation. Surtout si cette sensation s’accompagne d’une perte de force soudaine, cela pourrait être le signe d’un problème cardiaque ou des gros vaisseaux, tels que la circulation pulmonaire (embolie). À ces trois signaux essentiels, un quatrième symptôme peut également s’associer : l’évanouissement soudain (syncope), même sans perte de conscience (lipotimie). Toute chute au sol non accidentelle, mais causée par un problème d’origine cardiologique ou circulatoire, mérite d’être approfondie.
Sommes-nous tous également exposés aux mêmes risques ou y a-t-il des facteurs qui peuvent influencer ?
Chez les moins de 30 ans en bonne santé, même chez les sportifs non professionnels, le symptôme initial est presque toujours l’arythmie, c’est-à-dire un rythme cardiaque irrégulier. Cela est dû au fait que les artères coronaires de ces sujets sont généralement en bon état, il est donc rare qu’une maladie artériosclérotique conduise à une crise cardiaque.
A partir de 35/40 ans et avec le vieillissement, le risque de développer des conditions qui sont des facteurs de risque cardiovasculaires, tels que le diabète sucré, l’hypertension artérielle ou des taux élevés de cholestérol, augmente. Bien sûr, la présence de ces facteurs, même chez ceux qui n’ont pas de maladie cardiaque, les expose à un risque plus élevé de malaise pendant l’activité physique. Le tabagisme est également un facteur aggravant.
Qui sont les personnes les plus à risque ?
Une plus grande attention doit être accordée à ceux qui ont des antécédents familiaux avec des cas de maladies coronariennes chez les parents au premier degré et surtout de morts cardiaques soudaines. Cela augmente considérablement le risque. Les patients cardiaques restent certainement les sujets les plus à risque. Cela n’indique pas que ceux qui entrent dans cette catégorie ne doivent pas faire d’activité physique, au contraire, dans certaines conditions et surtout sous contrôle médical, l’activité physique peut même être bénéfique pour ces patients.
Ces signaux sont-ils les mêmes pour les femmes ?
Une distinction doit être faite pour les femmes. Il s’agit d’un sujet complexe, central en médecine de genre, sur lequel plusieurs études sont encore en cours pour comprendre quels sont les symptômes spécifiques chez les femmes. Pour l’instant, nous savons que les femmes, en cas de problèmes coronariens comparables, manifestent moins souvent des douleurs et présentent des symptômes plus subtils.
En conclusion, toutes les activités sportives sont-elles similaires ou certaines comportent-elles plus de risques que d’autres ?
En général, nous pouvons dire que l’activité aérobique est moins risquée. Les sports d’endurance – tels que la course à pied, le cyclisme ou même la marche prolongée – sont globalement moins risqués, en plus d’apporter plus d’avantages à ceux qui les pratiquent par communiqué aux activités anaérobiques. Les avantages les plus importants concernent le profil lipidique, la glycémie et la lutte contre l’hypertension. Cependant, il est important de toujours contextualiser : surtout chez les athlètes d’un certain âge, il est important de pratiquer une activité physique de manière contrôlée, toujours sous la supervision de son cardiologue, et sans excès.
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