L’Italie est le premier consommateur d’eau en bouteille en Europe. Une des raisons est la méfiance à l’égard de l’eau du robinet à la maison, comme en témoigne également le grand nombre de carafes filtrantes vendues chaque année. Pourtant, les systèmes d’eau sont soumis à une série de contrôles très stricts pour garantir la sécurité de l’eau. Cependant, la question des Pfas, les « polluants pour toujours », reste à clarifier.
La plupart des Italiens ne boivent pas l’eau du robinet car ils ne la considèrent pas suffisamment sûre pour leur santé. Selon certaines enquêtes, l’Italie est le deuxième pays au monde – et le premier en Europe – pour la consommation per capita d’eau minérale en bouteille, malgré le coût économique que cela implique.
Une confirmation de la méfiance des Italiens envers la qualité de l’eau du robinet a été le boom des ventes de carafes filtrantes enregistré ces dernières années. Rien qu’en 2010, il s’en est vendu 820 000 en Italie. L’idée répandue est qu’elles servent à rendre l’eau du robinet de la maison plus saine et plus sûre. Cependant, cela suppose la présence de substances nocives à l’intérieur et que les carafes filtrantes disponibles sur le marché sont capables de les éliminer.
Qu’y a-t-il dans l’eau du robinet
En réalité, cette méfiance à l’égard de l’eau du robinet à la maison n’a pas de raisons réelles d’exister. En effet, en Italie, l’eau qui arrive dans les maisons est soumise à des normes spécifiques qui garantissent sa sécurité. En général, l’eau distribuée par le réseau est traitée dans des installations de potabilisation et doit respecter certaines normes établies par l’Union européenne et l’OMS (Organisation mondiale de la santé).
L’eau du robinet est donc sûre. De plus, une étude approfondie de l’Université Ca’ Foscari de Venise explique que, bien qu’il soit courant de penser que l’eau en bouteille est soumise à un plus grand nombre de contrôles, les analyses effectuées sur l’eau dans les réseaux sont encore plus fréquentes et les seuils de sécurité sont souvent plus élevés.
Quelle est la différence entre l’eau du robinet et celle en bouteille ?
La différence entre l’eau du robinet et l’eau minérale réside essentiellement dans le fait que la première est rendue potable par l’ajout de chlore pour éliminer le risque de contamination bactérienne, explique encore l’université vénitienne. Cependant, les doses de chlore ajoutées à l’eau en tant que désinfectant doivent rester en dessous des seuils indiqués pour ne pas devenir nocives pour la santé humaine.
À quoi servent les carafes filtrantes
C’est précisément ce processus qui donne à l’eau un goût jugé désagréable par beaucoup. Les carafes filtrantes sont également créées pour répondre à cette exigence de goût : grâce à des filtres spéciaux – il existe des filtres au charbon actif et des filtres à résine échangeuse d’ions – ces carafes parviennent à éliminer le chlore de l’eau. Certaines de celles disponibles sur le marché prétendent également filtrer certaines substances jugées nocives, telles que les nitrites ou les métaux. Selon Altroconsumo, la plupart de ces carafes sont capables de filtrer les molécules plus grandes, notamment le chlore, mais il est plus difficile de filtrer les particules plus petites, comme les polluants. De plus, les carafes filtrantes ne peuvent être utilisées qu’avec de l’eau potable. C’est pourquoi, en faisant le bilan des avantages et des coûts, Altroconsumo recommande de choisir l’eau du robinet.
Le problème des PFAS : est-il possible de les éliminer ?
Il existe cependant une question qui constitue encore un problème : comment éliminer les PFAS de l’eau potable, c’est-à-dire ce groupe d’environ 15 000 substances perfluoroalkyliques. Il s’agit de composés chimiques industriels si difficiles à éliminer qu’ils ont été rebaptisés « polluants pour toujours ». En plus d’être un problème pour l’environnement, s’ils dépassent certaines quantités, ils représentent également un risque pour la santé humaine.
En Italie, les niveaux de PFAS détectés en 2020 dans les réseaux d’eau d’une vaste région de Vénétie ont suscité une grande inquiétude. De plus, le problème ne semble pas isolé : un communiqué de Greenpeace Italie en 2023 a révélé la présence de PFAS dans 11 échantillons sur 31 d’eau potable de différentes communes. Par communiqué à la présence de PFAS dans l’eau potable, certaines études de l’Université de Caroline du Nord et de la Duke University – confirmées par l’Institut supérieur de la santé (Iss) – ont montré que les filtres des carafes classiques disponibles dans le commerce ne parviennent pas à bloquer les PFAS. Les seuls outils qui se sont révélés efficaces sont les filtres osmotiques et les filtres à double étage.