Les symptômes du cancer sont très variés, certains sont légers tandis que d’autres sont plus évidents : ceux qui se développent précocement sont des signaux d’alarme importants à ne pas sous-estimer. Voici quels sont ces symptômes.
Les symptômes du cancer, lorsqu’ils sont reconnus à temps, peuvent sauver des vies. Certains sont en effet de véritables signaux d’alarme qui, s’ils sont détectés précocement, peuvent faire une énorme différence, car les chances de guérison d’une tumeur sont d’autant plus grandes que la maladie est moins avancée au début du traitement. Dans la plupart des cas, ces symptômes sont heureusement causés par des conditions beaucoup moins graves, mais parfois ils peuvent être un signe qu’il ne faut jamais ignorer.
Certains de ces symptômes sont génériques, tels que la fatigue et la fièvre, donc similaires à ceux de beaucoup d’autres maladies, tandis que d’autres sont plus spécifiques, bien qu’il ne soit pas toujours facile de déterminer quand une sensation est normale ou si elle est le signe d’un cancer. En cas de symptômes suspects, la principale recommandation est de consulter son médecin, ce que beaucoup de personnes ne font cependant pas, comme le montrent les recherches. Pourtant, certains de ces signaux d’alarme, comme la présence de sang dans l’urine ou les selles, sont si évidents qu’il est difficile de penser que quelqu’un les néglige intentionnellement.
Quels sont les symptômes du cancer : les huit signaux d’alarme des tumeurs
Les tumeurs peuvent provoquer de nombreux symptômes différents. Certains peuvent être légers, tandis que d’autres sont plus évidents. Cela est en grande partie dû au type de néoplasie qui, lorsqu’elle se développe dans des zones telles que les parois de l’intestin grêle ou dans la cavité pulmonaire, peut ne pas causer de symptômes tant que la tumeur n’atteint pas une certaine taille. En revanche, les tumeurs qui se développent dans des sites plus limités, comme une corde vocale, peuvent causer des symptômes (comme une toux et des altérations de la voix) même lorsqu’elles sont relativement petites.
Certains des symptômes du cancer qui se manifestent précocement sont de nature générique, tandis que d’autres sont des signes spécifiques de tumeurs dans des sites précis de l’organisme. Selon le docteur Robert Peter Gale de l’Imperial College de Londres, connu pour ses recherches sur la leucémie et d’autres troubles de la moelle osseuse, certains de ces symptômes sont un signe précoce d’alerte du cancer, qui doivent inciter une personne à consulter un médecin. Ces symptômes incluent la perte de poids inexplicable et la fièvre récurrente, qui sont des signes clairs de progression du cancer.
Une liste des principaux symptômes a été dressée par le Cancer Research UK et comprend des troubles tels que les changements dans les habitudes intestinales et la toux qui ne disparaît pas. Voici les huit signaux d’alarme à ne jamais ignorer :
- Présence de sang dans les urines : cela peut être un signe de cancer de la vessie, l’un des dix cancers les plus courants. Il s’agit d’un symptôme généralement indolore, qui peut être détecté en observant les toilettes après avoir uriné. Le sang peut apparaître rose vif, rouge ou brun foncé.
- Changements dans les habitudes intestinales : cela peut être un symptôme de cancer du côlon et peut entraîner la nécessité d’évacuer plus ou moins fréquemment que d’habitude, ou la sensation d’avoir besoin de retourner aux toilettes même si on vient tout juste d’aller à la selle. Un autre signal d’alarme auquel il convient de prêter attention est les changements dans la consistance des selles (plus molles, diarrhée ou constipation). Si l’un de ces symptômes persiste pendant trois semaines ou plus, il est nécessaire de consulter un médecin.
- Douleurs d’estomac ou difficultés de digestion : dans la plupart des cas, ce sont des symptômes qui peuvent être causés par une intoxication alimentaire ou un virus intestinal, mais s’ils persistent pendant 4 à 6 semaines ou plus, il est conseillé de consulter un médecin.
- Sang dans les selles : la cause la plus courante de la présence de sang dans les selles sont les hémorroïdes, mais le sang peut également être un signe de cancer du côlon, il est donc important de vérifier quelle en est la cause. Le sang peut apparaître rouge vif ou de couleur foncée et être associé à la diarrhée. Le cancer du côlon est le quatrième cancer le plus courant.
- Perte de poids : la plupart des personnes connaissent de petits changements de poids quotidiens, qui ne sont pas préoccupants. Mais si la perte de poids est inhabituelle (si vous remarquez que vous êtes plus maigre mais que vous n’avez pas essayé de perdre du poids avec un régime), il est important de consulter un médecin. La perte de poids est le deuxième facteur de risque associé aux cancers du côlon, du poumon, du pancréas et du rein, soulignent les chercheurs de l’Université d’Oxford.
- Toux persistante : la toux est souvent liée à des infections, des allergies et d’autres conditions moins graves, mais si elle persiste pendant plus de trois semaines, il est conseillé de consulter son médecin : cela peut être un signe de cancer du poumon.
- Nodules inhabituels : il est important de prêter régulièrement attention à l’apparition éventuelle de nodules ou de gonflements inhabituels, en particulier dans des sites tels que le sein ou les testicules : si le gonflement ne disparaît pas spontanément après deux semaines, s’il semble devenir plus grand, ou s’il est rouge ou chaud, ou s’il est dur et immobile, il est important de consulter un médecin pour exclure des conditions graves.
- Douleurs dorsales : de nombreuses personnes souffrent régulièrement de maux de dos, mais dans certains cas, la douleur dans la partie basse du dos, les os du bassin ou dans la partie inférieure de l’abdomen peut être un symptôme de cancer : il est donc important de consulter un médecin si la douleur est persistante ou s’aggrave avec le temps.