Romain
Nous parlons de trichloroéthylène, plus connu sous le nom de trichloroéthylène, un solvant courant encore utilisé aujourd’hui pour le nettoyage à sec et d’autres usages industriels, malgré sa toxicité et sa cancérogénicité, nous avons conduit à interdire son utilisation dans les industries alimentaires et pharmaceutiques.
Le trichloroéthylène (TCE), un produit chimique mieux connu sous le nom de trichloroéthylène et largement utilisé jusque dans les années 1970 dans d’innombrables applications industrielles, commerciales, militaires et médicales, peut être l’une des causes de la maladie de Parkinson. C’est ce que souligne une nouvelle étude publiée dans le Journal of Parkinson’s Disease par une équipe internationale de chercheurs, dont les neurologues de l’Université de Rochester Medical Center (USA) Ray Dorsey, Ruth Schneider et Karl Kieburtz, qui relate l’exposition (souvent inconsciente) à ce produit chimique avec l’augmentation mondiale des cas de la maladie, qui a plus que doublé au cours des 30 dernières années.
À ce jour, certaines des causes de l’apparition de ce syndrome neurodégénératif, telles que les mutations génétiques et les traumatismes crâniens, sont largement reconnues, mais la grande majorité des cas ne sont pas attribuables à ces facteurs. Les taux de croissance de la maladie (plus que ce qui peut être expliqué par le seul vieillissement) ont conduit à croire que diverses substances toxiques sont associées à un risque accru de parkinsonisme, dont le trichloroéthylène, auquel plusieurs autres maladies sont exposées. « Le trichloroéthylène est une simple molécule à six atomes qui peut décaféiner le café, dégraisser les pièces métalliques et nettoyer à sec les vêtements – écrivent les chercheurs dans leur article -. Le produit chimique incolore a été lié pour la première fois au parkinsonisme en 1969. »
Ayant déjà été associé à un risque accru de cancer et de fausses couches, le trichloroéthylène n’est plus aussi largement utilisé qu’il l’était – il a trouvé une utilisation dans le décapage de peinture, le nettoyage des moteurs, le nettoyage à sec, comme liquide correcteur pour les voitures à écrire mais aussi dans la décaféination du café et comme anesthésique pour les patients – mais les auteurs du nouveau rapport suggèrent que son rôle dans la maladie de Parkinson a été largement négligé.
Un polluant industriel omniprésent et répandu
Jusqu’à il y a 50 ans, soulignent les chercheurs, ce produit était « omniprésent » : les estimations indiquent qu’environ 10 millions de personnes aux États-Unis étaient quotidiennement en contact avec le produit chimique ou quelque chose de similaire, ainsi qu’au Royaume-Uni, où 8 % des travailleurs sont soupçonnés d’avoir été exposés à ce solvant.
« Bien que l’usage domestique ait diminué, depuis 1990 l’exposition professionnelle au trichloroéthylène a augmenté de 30 % dans le monde – soulignent les chercheurs -. Une enquête de 1994 en France a trouvé du trichloroéthylène à des concentrations relativement élevées dans le sang et l’urine des trois quarts d’un exemplaire de la population générale.
Malgré une utilisation plus limitée dans l’Union européenne et certains pays américains, le trichloroéthylène est toujours utilisé pour le dégraissage à la vapeur et le nettoyage à sec aux États-Unis et pour des usages industriels autorisés dans l’UE, et continue d’être particulièrement demandé, notamment de la Chine. Cependant, même dans les zones où le produit chimique est interdit, les chercheurs affirment que nous y sommes toujours exposés en raison de la contamination continue de l’eau et du sol.
Trichloroéthylène et maladie de Parkinson
S’appuyant sur l’association précédemment connue avec la maladie de Parkinson, l’équipe a recueilli des preuves de la mesure dans laquelle le trichloroéthylène était utilisé dans les processus industriels, a examiné des études antérieures reliant le produit chimique au parkinsonisme et a enquêté sur plusieurs cas où le trichloroéthylène et la maladie pourraient être liés.
En particulier, les chercheurs ont souligné plusieurs études, dont une impliquant trois travailleurs dans des usines industrielles et une impliquant un mécanicien automobile. Dans une étude menée en 2011 sur 198 jumeaux, les personnes exposées au trichloroéthylène étaient cinq fois plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson.
Malgré ces études et d’autres recherches montrant les effets nocifs du trichloroéthylène sur les animaux, la nature exacte de la corrélation reste à confirmer. Cela est dû à de nombreuses raisons, notamment un manque de connaissance de ce avec quoi les gens sont entrés en contact ou la présence d’une exposition simultanée à plusieurs produits chimiques potentiellement toxiques.
« Le temps entre l’exposition et l’apparition de la maladie peut être des décennies – ajoutent les chercheurs -. Les individus, s’ils étaient conscients de leur exposition au produit chimique, l’ont peut-être oublié depuis longtemps. »
« Ceux qui travaillaient avec le solvant ou vivaient à proximité d’un site contaminé peuvent avoir changé d’emploi ou déménagé, ce qui rend difficile l’évaluation rétrospective des grappes potentielles. »
Cependant, face aux risques sanitaires établis et à l’association avec la maladie de Parkinson, les chercheurs réclament une interdiction totale de l’utilisation du trichloroéthylène et du perchloroéthylène (PCE) étroitement apparenté, ainsi qu’une décontamination des sites où la maladie est connue pour être contaminée. . Au-delà de cela, les chercheurs soulignent la nécessité d’enquêtes plus détaillées et approfondies sur la façon dont le trichloroéthylène et la maladie de Parkinson sont liés.
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