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Une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques américains a déterminé que la pollution de l’air catalyse la perte osseuse due à l’ostéoporose.
La pollution de l’air accélère la perte de densité osseuse liée à l’ostéoporose, une maladie qui touche principalement les femmes ménopausées. Cela a été déterminé par une nouvelle étude qui a comparé la densité minérale osseuse d’une cohorte de femmes avec les niveaux de pollution de l’air dans la région où elles vivaient. Les effets ont été particulièrement percutants sur les vertèbres lombaires – plus encore que le vieillissement – et liés à des polluants spécifiques, les oxydes d’azote produits par les processus de combustion.
Une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques américains de l’École de médecine de l’Université de Caroline du Nord et de l’École de santé publique Mailman de l’Université de Columbia a déterminé que la pollution de l’air accélère la déminéralisation osseuse liée à l’ostéoporose. Ils ont collaboré étroitement avec des collègues de l’Instituto Nacional de Cancerología au Mexique. City, l’Université d’État de Pennsylvanie et plusieurs autres institutions. Les scientifiques, coordonnés par le professeur Diddier Prada, professeur au Département des sciences environnementales de l’Université de New York, sont parvenus à leurs conclusions après avoir traité statistiquement les données de l’étude Women’s Health Initiative, dans laquelle se trouvent les dossiers médicaux d’environ 160 000 femmes atteintes de l’ostéoporose. Environ 9 000 ont été « engagés » pour les analyses finales.
Le professeur Prada et ses collègues ont d’abord estimé les concentrations quotidiennes moyennes de différents polluants dans les zones de résidence des participants à l’étude. Il s’agit notamment des particules fines PM10 (particules d’un diamètre d’au moins 10 micromètres), du monoxyde d’azote, du dioxyde d’azote et du dioxyde de soufre. Par la suite ils ont mesuré la déminéralisation osseuse de différentes parties du squelette – hanche, col fémoral, rachis lombaire etc etc – grâce à un test appelé absorptiométrie à rayons X à double énergie. Les paramètres ont été recueillis au départ, puis à 1 an, 3 ans et 6 ans après le début de l’étude. Enfin, ils ont combiné les niveaux de déminéralisation osseuse détectés avec l’exposition moyenne aux polluants qui variait au fil des années, observant une association statistique claire entre les deux phénomènes.
Plus précisément, ils ont observé que les oxydes d’azote ont un impact particulièrement important sur les vertèbres lombaires, entraînant une perte annuelle de densité minérale osseuse de 1,22 %. C’est plus du double de ce qui est « rongé » par l’âge. Elle diminue de 0,026 gramme par centimètre carré par an pour chaque augmentation de 10 % de la concentration moyenne de dioxyde d’azote. « Nos résultats confirment qu’une mauvaise qualité de l’air peut être un facteur de risque de perte osseuse, indépendamment des facteurs socio-économiques ou démographiques. Pour la première fois, nous avons la preuve que les oxydes d’azote, en particulier, sont un contributeur majeur aux dommages osseux et que la colonne lombaire est l’un des sites les plus sensibles à ces dommages », a déclaré le professeur Prada dans un communiqué de presse. Pour cette raison et d’autres, les auteurs de l’étude soulignent l’importance de vivre dans des environnements sains exempts de niveaux élevés de smog, qui ont un impact significatif sur la santé à de nombreux points de vue.
L’étude a pris en compte divers facteurs de risque, tels que la socio-démographie, l’ethnicité et le mode de vie. La pollution de l’air semble toujours avoir un impact significatif sur la réduction de la densité osseuse. Les détails de la recherche « Pollution de l’air et diminution de la densité minérale osseuse chez les participantes à l’Initiative pour la santé des femmes » ont été publiés dans la revue scientifique faisant autorité eClinicalMedicine du groupe The Lancet.
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