Le sentiment de « déjà vu » ou de « déjà vécu » face à une expérience complètement nouvelle pourrait être lié à la similitude spatiale des environnements de la nouvelle situation avec celle que nous avons en mémoire mais dont nous ne nous souvenons pas exactement.
Souvent attribué à la fatigue physique et mentale, le mystérieux phénomène de déjà vu qui, dans certaines circonstances, nous fait percevoir le sentiment étrange d’avoir déjà vécu une certaine situation en réalité c’est complètement nouveau, cela pourrait être déclenché par une similitude spatiale entre la nouvelle situation et celle que nous avons en mémoire mais dont nous ne nous souvenons pas exactement .
Les psychologues appellent cette hypothèse une théorie de la Gestalt selon laquelle, dès que nous entrons en contact avec quelque chose de nouveau, nous renouons avec les expériences passées et ressentons les nouveaux éléments comme vus précédemment. Autrement dit, à la base du phénomène de déjà vu – Terme français qui indique « déjà vu » – il pourrait y avoir une certaine organisation spatiale des pièces, y compris la disposition de meubles ou d’objets particuliers, probablement la même que celle d’une situation différente vécue dans le passé.
Selon l’hypothèse de familiarité Gestalt, si à ce moment nous ne pensons pas à la situation précédente avec une organisation similaire, nous pourrions percevoir un fort sentiment de familiarité avec la nouvelle situation.
Pour tester cette hypothèse, une équipe de recherche américaine, dirigée par la professeure de psychologie cognitive Anne Cleary de la Colorado State University, a utilisé la réalité virtuelle pour simuler différents scénarios. « De cette façon, nous pouvions manipuler les scénarios dans lesquels les gens se trouvaient – Clairement expliqué à La conversation -. Certains scénarios, en particulier, partageaient le même agencement spatial tout en étant distincts« .
Les résultats de ce test, publiés dans un article de la revue scientifique Conscience et Cognitiona indiqué qu’il est plus probable que le déjà vu se produit lorsque les gens ont observé des scénarios avec la même disposition spatiale que les éléments d’un scénario précédent qu’ils avaient vus mais dont ils ne se souvenaient pas.
« Cela suggère qu’un facteur contribuant au déjà-vu peut être la similitude spatiale d’un nouveau scénario avec un scénario en mémoire qui n’est pas consciemment rappelé à ce moment-là. – précise l’expert – . Cela n’indique pas, cependant, que la similarité spatiale est la seule cause de déjà-vu : très probablement, plusieurs autres facteurs peuvent contribuer à ce qui rend un scénario ou une situation familière.« .