Un nouveau projet en Chine démontre l’avance du pays en énergies renouvelables, avec un système innovant de stockage d’énergie par air comprimé. Des unités de combustion efficaces combinent technologie et durabilité, offrant des solutions prometteuses pour un avenir énergétique plus stable.
Si une preuve supplémentaire était nécessaire pour démontrer que la Chine progresse dans le domaine des énergies renouvelables, un nouveau projet le confirme et suscite des attentes. Le « Stockage d’Énergie par Air Comprimé » se situe dans la province de Jiangsu. Ce système comprend des turbines à air, des moteurs électriques, des générateurs et des réservoirs de stockage de sels fondus, entre autres éléments.
Le projet se compose de deux unités de combustion non couplées de 300 MW, totalisant 600 MW de capacité et 2 400 MWh de stockage. L’efficacité de conversion atteint environ 71%, selon des informations publiées par Interesting Engineering.
La Chine développe un nouveau système électrique à partir de l’air comprimé
La deuxième unité de combustion est déjà connectée au réseau, et a réussi à générer de l’énergie lors de son premier essai. Son fonctionnement repose sur la compression et le stockage de l’air dans des cavernes de sel pendant les périodes de faible demande. L’air comprimé est ensuite libéré, permettant aux turbines de produire de l’énergie aux moments critiques, stabilisant ainsi le réseau et régulant correctement la fréquence.
Le stockage de gaz se fait dans des cavernes abandonnées de mines de sel, situées à une profondeur de 1 150 à 1 500 mètres. L’objectif était de créer un « superbanco » d’énergie avec une seule unité de sortie de 300 MW. L’efficacité de conversion atteint jusqu’à 70%. L’entreprise China Energy Digital Technology Group Co., Ltd, l’un des principaux investisseurs, indique que cette efficacité est la plus élevée au monde.
La technologie mise en œuvre dans ce projet repose sur la « compression adiabatique de haute température sans combustion », utilisant des sels fondus et de l’eau thermale sous pression. Cela permet de stocker et de réutiliser la chaleur comprimée sans recourir aux combustibles fossiles, avec une empreinte carbone quasi inexistante.
Un investissement de 520 millions de dollars capable d’alimenter jusqu’à 600 000 foyers
En décembre 2025, la première unité de cette énergie renouvelable sera pleinement opérationnelle. Elle générera 792 millions de kWh d’électricité par an, ce qui pourrait fournir de l’énergie à 600 000 foyers. On estime un besoin en charbon réduit de 250 000 tonnes et une diminution des émissions de CO₂ de 600 000 tonnes par an.
Ce projet illustre comment la construction de centrales électriques dans des cavernes de sel peut atténuer la volatilité et les aléas de la production d’énergie renouvelable. La Chine marque un tournant significatif, et on peut s’attendre à d’autres projets similaires sur le territoire asiatique.