El procès d’Elon Musk à San Francisco soulève de nombreuses interrogations sur ses intentions lors de l’achat de Twitter. L’accusation évoque des manœuvres visant à influencer le cours de l’action, tandis que Musk défend sa position en arguant qu’il n’a jamais eu de but malveillant.
Elon Musk a comparu hier devant un jury à San Francisco dans une affaire l’accusant de tentative de manipulation du prix des actions de Twitter durant les négociations pour acquérir l’entreprise. Le procès a été intenté par un groupe d’actionnaires qui prétendent avoir subi des pertes à cause de ses actions, affirmant que certains messages publiés par Musk sur cette même plateforme ont entraîné une chute de la valeur des actions de l’entreprise sur le marché.
L’activité frénétique d’Elon Musk ne l’empêche pas d’alimenter un rythme de publication sur sa plateforme X qui pourrait lui causer de nouveaux soucis, surtout en raison de sa capacité à provoquer des controverses. Ses affrontements médiatisés avec Donald Trump ou, plus récemment, avec Pedro Sánchez, l’ont conduit aujourd’hui devant la justice.
Accusé de tenter de manipuler le cours des actions de Twitter
Les faits remontent à 2022. La vente de Twitter (maintenant X) a été finalisée en octobre pour un montant de 44 milliards de dollars, moment où les actionnaires se disant lésés ont déposé leur plainte. Ce montant respectait l’accord conclu en avril, mais après l’avoir signé, Elon Musk a effectué un certain nombre de publications qui, selon les plaignants, « étaient soigneusement conçues pour faire chuter le prix des actions de Twitter ».
Dans ses publications sur la plateforme, Elon Musk a d’abord annoncé en avril 2022 un accord pour l’achat de Twitter, mais le 13 mai, une nouvelle publication du businessman a semé le doute sur l’accord en indiquant que celui-ci était « temporairement suspendu », une affirmation qu’il a réitérée quelques jours plus tard en écrivant sur le même réseau que l’accord « ne pouvait pas progresser » car il mettait en doute les chiffres avancés lors des négociations concernant le nombre de bots présents sur la plateforme. Malheureusement pour Elon Musk, l’accord initial ne prévoyait aucune possibilité de se désister de l’achat via une quelconque clause, provoquant une situation qui l’amène aujourd’hui devant le jury.
Elon Musk reconnaît ses erreurs mais nie toute intention malveillante
Entre le 13 mai et le 4 octobre, plusieurs actionnaires se sont débarrassés de leurs participations dans Twitter pendant la chute des valeurs provoquée par les déclarations de Musk, qui ont continué dans les mois suivants, faisant chuter la valeur des actions de l’entreprise de 54,20 dollars par titre convenus à 36,81 dollars par action.
Dans leur plainte, les plaignants avancent que toutes ces publications de Musk n’avaient d’autre but que « d’essayer de renégocier le prix ou de retarder la fusion, Musk ayant réalisé des omissions et des déclarations substantiellement fausses et trompeuses, et mis en place un plan pour tromper le marché, en violation de la loi ».
Dans sa défense, et comme le rapporte Ars Technica, Elon Musk a déclaré lors de son témoignage que, comme pour toutes ses publications, il a simplement exprimé « ce qu’il pensait » et que son intention n’était pas de manipuler aucune donnée ou évaluation, tout en reconnaissant que le tweet qui fait l’objet de la plainte « n’était peut-être pas le plus avisé ».
L’accord a finalement été conclu à la fin octobre pour le montant initial de 44 milliards de dollars. Mais si le jury conclut que Musk a agi avec intention, il pourrait être contraint de dédommager considérablement les investisseurs ayant perdu de l’argent avec la chute des actions, qui l’ont amené devant le tribunal.