Des techniques existent pour améliorer la qualité du signal mobile, crucial dans des zones mal couvertes. Une récente découverte soulève des questions sur la possible manipulation du signal par Google, répondant ainsi aux demandes des opérateurs de réseaux. Les implications de cette situation méritent d’être explorées.
Android peut modifier la puissance du signal
Cette question est liée à la concurrence entre les opérateurs de télécommunications, cherchant à accroître leur couverture et à fournir un service 5G plus étendu. Dans ce domaine très compétitif, les promesses marketing peuvent enfermer l’utilisateur dans une image éloignée de la réalité, souvent contredite par des études indépendantes.
En plus de ces promesses, il semblerait que les opérateurs ajustent sciemment la puissance du signal des téléphones. Selon une information publiée par Nick vs Networking, une balise, KEY_INFLATE_SIGNAL_STRENGTH_BOOL, a été identifiée dans le code source du Gestionnaire de configuration des opérateurs Android, permettant une « inflation » artificielle du signal.
Cette balise peut être activée pour afficher une barre de signal plus élevée que celle réellement mesurée. Bien qu’elle n’apparaisse pas dans la documentation de support Android, elle est déjà présente dans le code source.
Les opérateurs ont été pris la main dans le sac
Stockée dans le dépôt Git d’Android, cette fonctionnalité est désactivée par défaut, mais les opérateurs peuvent l’activer via une mise à jour OTA. Ce mécanisme ne concerne pas uniquement les téléphones Android associés à AT&T et Verizon; il affecte également les appareils non liés aux opérateurs, car les réglages peuvent provenir de la carte SIM.
Bien que l’identité de l’opérateur ayant demandé cette fonction reste inconnue, des preuves ont été obtenues impliquant deux opérateurs majeurs des États-Unis. Ces derniers utilisent la balise pour modifier les indications de puissance du signal sur les appareils connectés à leurs réseaux. Utiliser un téléphone Android sur l’une de ces réseaux peut entraîner une mesure erronée de la puissance du signal.
La raison pour laquelle Google a accédé à la demande des opérateurs pour ajouter cette balise reste floue. Il semblerait que ce soit une tentative d’atténuer la frustration des utilisateurs face à des lectures de signal plus faibles dans des zones historiquement bien couvertes.