Une nouvelle fonctionnalité de YouTube suscite des inquiétudes parmi les créateurs. Des modifications automatiques, appliquées aux vidéos de Shorts sans consentement, altèrent l’esthétique souhaitée, provoquant ainsi une controverse importante au sein de la communauté.
La plateforme modifie des vidéos de Shorts avec machine learning sans informer les créateurs, altérant leur esthétique originale et générant polémique dans la communauté
YouTube a commencé à utiliser des techniques de rééchantillonnage automatique par machine learning sur les vidéos de Shorts sans que les créateurs en aient connaissance ou en aient donné leur accord. Cette expérimentation, visant à améliorer la qualité visuelle des contenus en basse résolution, soulève une controverse en modifiant l’esthétique originale des vidéos de manière totalement opaque pour la communauté.
Tout a commencé lorsque plusieurs créateurs ont constaté que leurs vidéos avaient un aspect différent. Android Authority a révélé comment Google a confirmé officiellement l’existence de cet essai qui utilise des algorithmes traditionnels d’apprentissage automatique pour « flouter, réduire le bruit et améliorer la clarté » lors du traitement des vidéos.
Une expérimentation sans options de contrôle
Le processus s’applique automatiquement à la mise en ligne de contenu, sans que les créateurs aient aucune possibilité de désactiver cette fonctionnalité. YouTube admet utiliser le machine learning traditionnel pour modifier les vidéos jugées en basse résolution, mais ne propose aucune outil permettant aux utilisateurs de conserver leurs versions originales intactes.
Les effets du rééchantillonnage ont été décrits par les personnes affectées comme de « filtres de beauté imposés », générant un aspect flou et artificiel. Des créateurs comme le musicien Rhett Shull et la chaîne TheMrBravoShow ont publiquement critiqué ces changements, particulièrement frustrants lorsque le style visuel original fait partie intégrante de la proposition artistique du contenu.
Dans le cas précis de TheMrBravoShow, l’esthétique nostalgique obtenue avec des caméras des années 80 disparaît complètement à cause du traitement automatique. D’autres utilisateurs évoquent des effets visuels qualifiés de « peinture à l’huile » ou un excès de traitement qui enlève l’authenticité de leurs créations originales.
La communauté critique surtout que YouTube n’ait pas communiqué sur ce projet. Il n’y a pas d’avertissement préalable, de documentation officielle ni d’outils de configuration permettant aux créateurs de décider du traitement de leurs contenus, ce qui est particulièrement frappant, étant donné que la plateforme a utilisé l’IA de manière secrète pour modifier des vidéos.
YouTube, par l’intermédiaire de son porte-parole Rene Ritchie, insiste sur le fait que ce n’est pas de l’intelligence artificielle générative, mais des techniques traditionnelles de machine learning similaires à celles intégrées dans les smartphones pour améliorer les photos. Cependant, cette distinction importe peu aux créateurs qui voient leur contenu modifié sans consentement.
La polémique survient alors que YouTube célèbre son 20ème anniversaire et que l’IA est de plus en plus intégrée à la plateforme. Il est curieux de constater que tandis que les nouvelles fonctions d’IA sur YouTube nécessitent un abonnement Premium et sont entièrement facultatives, le rééchantillonnage automatique s’applique sans possibilité de désactivation.
De plus, cela contraste avec les mesures de plus en plus strictes contre les bloqueurs de publicités, où la plateforme propose des options claires aux utilisateurs : soit vous voyez des publicités, soit vous payez un abonnement.
Le problème sous-jacent est simple : qui décide de l’apparence de vos vidéos ? Alors que YouTube défend l’expérimentation comme une amélioration technique, les créateurs estiment qu’ils perdent le contrôle sur leur propre travail. La demande est claire : que YouTube offre la possibilité de conserver les vidéos originales telles qu’elles ont été créées, sans surprises ni modifications automatiques.