Un récent rapport britannique attire l’attention sur les effets néfastes des casques à réduction de bruit chez les jeunes. De plus en plus de personnes présentent des troubles de traitement auditif, malgré une audition normale. Ces appareils pourraient perturber le développement du cerveau, suscitant des questions sur leur usage excessif.
Cinq départements d’audiologie britanniques alertent sur une augmentation des cas de troubles du traitement auditif chez les jeunes : la réduction de bruit pourrait « désenseigner » le cerveau
Les écouteurs à réduction de bruit font partie des gadgets les plus vendus ces dernières années. On les croise partout : dans le métro, dans les bureaux, dans la rue. Ils nous promettent un havre de paix au milieu du tumulte urbain. Cependant, ce silence artificiel pourrait avoir des conséquences inattendues.
Selon un communiqué publié sur le site de la BBC, cinq départements d’audiologie du NHS constatent une tendance inquiétante : de plus en plus de jeunes sont référés par leurs médecins pour des problèmes d’audition. Étonnamment, leurs examens révèlent des oreilles en parfait état. Le problème réside dans la manière dont leur cerveau traite les sons.
Pourquoi les écouteurs à réduction de bruit pourraient « tromper » votre cerveau
Discutons du trouble du traitement auditif (TPA). Il s’agit d’une condition neurologique qui complique la compréhension des sons et des mots, même si l’audition est normale. C’est une situation préoccupante : selon une enquête de 2024, seulement 4% des audiologistes britanniques se disent bien informés sur le TPA. Pour les plus de 16 ans, il n’existe qu’un seul centre au NHS offrant une évaluation complète, avec une liste d’attente de neuf mois. Ce n’est pas très rassurant.
Lors de notre visite à l’AudioLab danois, nous avons appris que des chercheurs de Harman International, dirigés par le Dr Sean Olive, mènent des études approfondies sur les écouteurs et l’audition. Ces recherches, selon les propres mots d’Olive, ont inspiré d’autres fabricants et organismes de santé à mener leurs propres investigations. Dans le cas du NHS, les résultats sont préoccupants, en particulier chez les adolescents dont le cerveau est encore en train d’apprendre à traiter les sons.
Le cas de Sophie, une jeune de 25 ans, est révélateur. Elle utilise des écouteurs à réduction de bruit pendant cinq heures par jour et a dû abandonner les cours en présentiel à l’université car les mots lui semblaient « comme du charabia ». Elle doit même quitter les bars et restaurants plus tôt, car le bruit devient intolérable. Ses tests auditifs ? Parfaits.
Il existe des traitements qui peuvent aider, tels que des applications de formation auditive, comme ToneGym ou EarGym, pour distinguer des mots similaires dans des environnements bruyants. Il existe également des microphones et des aides auditives spécifiques, mais le NHS ne les couvre que pour les étudiants. Les autres doivent se débrouiller financièrement.
Les experts conseillent de préférer le mode transparence lorsque c’est possible et de limiter le temps d’utilisation. Mais soyons réalistes : dans un monde de plus en plus bruyant, combien de personnes renonceront à leur bulle de silence ? La responsabilité revient désormais aux fabricants. Il faudra voir s’ils choisissent de prioriser notre santé auditive ou de continuer à vendre le rêve de l’isolement parfait.