Le premier vol touristique du vaisseau spatial New Shepard accueillera l’homme le plus riche du monde et les astronautes les plus jeunes et les plus âgés de l’histoire. Après des mois d’avances et une enchère de 28 millions de dollars, le décollage est prévu demain, mardi 20 juillet, à 15 heures, heure italienne. Voici comment le suivre.
Après des mois d’avancées et un seul billet supplémentaire vendu à un prix stratosphérique, le premier voyage touristique du vaisseau spatial New Sheperd, construit par le groupe aérospatial, s’apprête à partir Origine Bleue, propriété de Jeff Bezos. Parmi les passagers de l’expédition se trouve le fondateur d’Amazon, qui montera à bord du vaisseau spatial avec son frère Mark, l’aviateur Wally Funk, 82 ans, et Oliver Daemen, 18 ans. Le vol est prévu à 8h mardi 20 juillet, quand en Italie ce sera 15 heures, et cela ne durera que quelques minutes.
Une entreprise millionnaire
On a déjà beaucoup parlé du voyage de Jeff Bezos dans l’espace. Le vol du Nouveau Berger représente en effet non seulement une nouvelle frontière dans le tourisme, mais incarne aussi la volonté dul’homme le plus riche du monde pour arriver là où seule une poignée de personnes peut aller grâce à une somme d’argent difficile à imaginer. Ce n’est pas pour rien que le sentiment qui a caractérisé la réaction du grand public à la nouvelle de la mission Bezos ce n’était pas exactement de l’empathie. À ce jour, plus de 160 000 personnes ont signé une pétition symbolique appelant à laisser le magnat dans l’espace après son départ.
Passagers sur le vol
L’autre raison pour laquelle le vol inaugural de New Shepard a été évoqué est la vente aux enchères par laquelle le seul billet disponible a été mis en vente. Les trois premières places sur quatre étaient en effet occupées par Bezos, par le frère à qui le voyage était offert, et par l’aviateur Wally Funk, qui a toujours été passionné par les vols spatiaux mais à son époque rejeté par le programme de la NASA comme un femme. Le billet restant a été vendu pour la somme de 28 millions de dollars à un acheteur encore inconnu, qui a ensuite annulé la réservation après s’être rendu compte qu’il avait d’autres engagements ce jour-là. Pour bénéficier de l’annulation était Oliver Deamen, le fils d’un entrepreneur immobilier qui voulait lui donner un cadeau hors du commun.
Les détails du voyage et où le suivre
Après le décollage, l’engin spatial à la tête de la fusée dépassera la vitesse de Mach 3 pour atteindre une altitude d’environ 100 kilomètres. La capsule se libérera du propulseur et atteindra le sommet de sa parabole à une altitude de 106 kilomètres avant d’entamer naturellement sa descente. À cette hauteur, les passagers connaîtront des conditions de gravité réduite flottant dans les airs et pourra voir une partie importante de l’horizon de la Terre. La descente sera ralentie par les systèmes de freinage mais ne sera pas aussi traumatisante que celle d’engins spatiaux revenant sur Terre après un voyage hors de l’atmosphère. Pour suivre les détails du voyage, le rendez-vous est sur le site du groupe, qui débutera les diffusions une heure et demie avant le lancement – soit à 13h30 heure italienne.