TL; DR : Une équipe japonaise a créé le plus grand périphérique de stockage de diamants jamais conçu, capable de contenir jusqu’à 25 exaoctets. Bien que destinée à être utilisée comme mémoire quantique, la plaquette de diamant de 2 pouces est remarquable pour être utilisable même à température ambiante. L’entreprise qui le fabrique prévoit de le commercialiser l’année prochaine.
Des chercheurs japonais, aux côtés d’une entreprise spécialisée dans les composants de bijoux industriels, ont mis au point une nouvelle méthode de production en masse de tranches de diamant de 2 pouces. Surnommés Kenzan Diamonds, ceux-ci pourraient être utilisés pour stocker jusqu’à 25 exaoctets de données, soit 25 millions de téraoctets ou l’équivalent de 1 milliard de disques Blu-Ray.
Malheureusement, ces plaquettes de diamant ne remplaceront pas de si tôt les SSD de nos PC, car elles agissent comme une mémoire quantique. Il utilise un défaut dans le diamant, appelé centre de lacune d’azote, pour stocker un bit quantique.
Ce défaut permet aux chercheurs de lire le spin spécifique d’un électron. C’est remarquable parce que ces qubits de diamant peuvent être utilisés même à température ambiante, pas seulement dans les conditions cryogéniques que les ordinateurs quantiques exigent habituellement.
Auparavant, une plaquette de diamant avec la pureté nécessaire pour les applications d’informatique quantique était limitée à un carré de 4 mm seulement. Tenter de fabriquer des plaquettes plus grandes introduirait des niveaux plus élevés d’impuretés azotées, les rendant inutiles.
Des chercheurs de l’Université de Saga se sont associés à Adamant Namiki Precision Jewel Co. pour résoudre ce problème. À l’aide d’un processus appelé croissance par étapes, ils font croître les diamants sur un substrat de saphir recouvert d’un film d’iridium. Ils affirment que cette nouvelle méthode rend la production des diamants moins chère tout en minimisant l’absorption d’azote, la maintenant en dessous de trois parties par milliard.
La société prévoit de commercialiser les wafers Kenzan Diamond l’année prochaine et travaille déjà au développement de wafers de 4 pouces.