Bravo : la NASA a pris des tonnes de critiques pour les nombreux retards et dépassements de coûts qui ont affecté le télescope spatial James Webb au cours de la dernière décennie, mais les choses se passent bien depuis son lancement le jour de Noël. En fait, une analyse récente a révélé que la mission progresse mieux que prévu.
L’observatoire devrait maintenant disposer de suffisamment de propulseur pour soutenir les opérations scientifiques bien au-delà de sa durée de vie scientifique de 10 ans. L’agence spatiale a déclaré que la précision du lancement d’Arianespace Ariane 5 avait entraîné moins d’ergols que prévu. Une manœuvre de correction à mi-parcours en douceur après le lancement, qui a ajouté environ 45 mph à la vitesse de l’engin, a également contribué à économiser du carburant.
Une deuxième brûlure de correction s’est produite le 27 décembre, accélérant Webb de 6,3 mph.
La NASA a déclaré qu’à partir de ce moment, tous les déploiements programmés sur Webb seront contrôlés par des humains. Cela signifie que leur déploiement, voire leur ordre, pourrait changer. Webb à ce stade est un peu plus d’une journée dans un processus de six jours pour déplier son pare-soleil.
Les passionnés de Webb peuvent également être ravis d’apprendre que les données de température du vaisseau spatial sont désormais disponibles pour être consultées en ligne en temps réel. Au moment d’écrire ces lignes, le côté chaud de Webb est à 49 F et le côté froid est à -244 F.
Les parties intéressées peuvent en savoir plus sur les déploiements à venir et suivre l’emplacement de Webb dans l’espace sur le site Web de la NASA. Si tout se déroule comme prévu, l’observatoire atteindra sa destination – le deuxième point de Lagrange – en moins d’un mois.