Un test lancé en début d’année aux Etats-Unis arrive dans plus de 70 nouveaux pays à travers le monde : Facebook va réduire la proposition de contenus politiques pour comprendre quel impact ils ont sur le climat au sein du réseau social et sur l’utilisateur expérience qui y assistent quotidiennement.
Dès aujourd’hui, Facebook va lancer un test à l’échelle quasi mondiale d’une fonctionnalité qui pourrait changer la face du réseau social : un système pour limiter l’apparition de contenu politique sur la page principale des utilisateurs – c’est-à-dire celle qui collecte les posts d’amis et de pages suggérées par l’algorithme de l’application. L’annonce est venue il y a quelques heures de la multinationale de Menlo Park : le test, qui avait déjà commencé dans une poignée de pays, va désormais être étendu à une large tranche des zones géographiques dans lesquelles Facebook est utilisé.
« Arrêtez les querelles et les divisions »
Tout a commencé au début de cette année lorsque – après l’assaut contre la capitale américaine organisé en partie également via les médias sociaux – Zuckerberg avait déclaré que « les gens ne veulent pas que les divisions et les querelles aient de l’espace sur les réseaux sociaux » ; Partant de la thèse que les contenus politiques provoquent intrinsèquement des divisions, Facebook a lancé en quelques semaines le premier test aux Etats-Unis sur un nombre limité d’utilisateurs, pour comprendre si réduire l’offre de contenus politiques améliorerait réellement l’expérience utilisateur de Facebook. Les tests ont eu lieu entre le printemps et l’été et ont donné des résultats positifs, à tel point qu’à ce jour ils ont également été étendus au Costa Rica, à la Suède, à l’Espagne, à l’Irlande, au Canada, au Brésil et à l’Indonésie. Celle annoncée dans ces heures est donc la prochaine étape d’un chemin entrepris il y a des mois.
L’exemple d’expérience
La société vise à impliquer des utilisateurs dans un total de 80 pays dans les tests, bien qu’il n’ait pas été précisé de quels pays il s’agit. Dans chacun des domaines, le nombre d’utilisateurs impliqués sera limité : le réseau social a pour objectif de comparer l’expérience des abonnés concernés par le changement avec celle des utilisateurs délaissés, et d’évaluer l’impact en termes mesurables. Parmi les problèmes de l’initiative figure probablement la définition même du contenu politique, qui, selon l’entreprise, ne représente que 6% de ce que les utilisateurs voient lorsqu’ils ouvrent l’application ou le site Facebook.
Si vous avez encore un jeton de téléphone, vous pourriez avoir de la chance – c’est ce qu’ils valent aujourd’hui
La réalité est cependant plus complexe : surtout en période de pandémie et de crise, chaque article journalistique ou point d’observation peut immédiatement devenir politique et dégénérer en une rixe virtuelle. Les mesures envisagées, si elles deviennent définitives, risquent de ne pas suffire à apaiser le climat conflictuel que favorisent les réseaux sociaux.