La situation dans son ensemble : les gens n’aiment généralement pas le changement, alors quand vous allez bricoler quelque chose qui est la norme depuis des générations, vous allez sans aucun doute ébouriffer certaines plumes. Prenez le volant, par exemple. Depuis que les véhicules circulent sur les routes, ils circulent. Bien sûr, les tailles et les matériaux ont changé au fil des ans, mais la forme générale est toujours restée une constante. Les derniers véhicules Tesla à sortir de la chaîne de montage, cependant, jettent une clé à molette dans l’équation.
J’ai été impressionné par le nouveau joug de direction de Tesla dès le moment où j’ai posé les yeux dessus, en grande partie parce qu’il me rappelait le coureur d’arcade RoadBlasters qui utilisait un joug très similaire dans les années 80. Et bien sûr, KITT de Knight Rider.
Revenant à l’époque moderne, je me suis demandé comment cela pourrait fonctionner pour la conduite réelle. Il s’avère que je ne suis pas le seul à poser ces questions.
Tesla affirme que le joug permet aux conducteurs de mieux se concentrer sur la conduite, sans clignotant ni essuie-glace pour vous gêner. De plus, vous obtenez une meilleure vue du tableau de bord sans roue pour obstruer votre vue.
Alors que Consumer Reports (CR) a concédé que le joug offre une vue panoramique du groupe à voie large, les avantages s’arrêtent plus ou moins là. Lors d’essais avec une Model S équipée d’un joug, Alex Knizek, ingénieur automobile chez CR, a déclaré que ses mains avaient glissé plusieurs fois du joug en sortant de son allée, « ce qui était surprenant ».
Les techniques traditionnelles, telles que le virage main sur main, sont également plus ou moins impossibles avec un joug car il n’y a aucune garantie si vous allez saisir une partie du joug ou de l’air mince lors de l’exécution de la manœuvre.
Knizek a également eu des problèmes à des vitesses plus élevées. « En prenant des virages à une vitesse plus élevée, lorsque la roue offre une résistance plus importante dans votre main, il n’y a rien à » attraper » si vous perdez votre adhérence, vous pouvez donc perdre momentanément le contrôle à mi-tour », a-t-il ajouté.
Une testeuse a déclaré que ses mains étaient trop petites pour avoir une bonne adhérence sur le joug, tandis qu’une autre qui a pris la voiture pour un trajet de trois heures sur l’autoroute a signalé une douleur aux mains par la suite.
La mise en œuvre de Tesla élimine également la tige de clignotant qui se trouve généralement derrière le volant et déplace les signaux sous forme de boutons tactiles encastrés sur le joug. Plusieurs testeurs ont déclaré qu’il était extrêmement difficile de déterminer sur quel bouton appuyer sans s’arrêter pour regarder le joug. Certains ont même admis avoir complètement renoncé à la signalisation pour éviter de traiter avec les boutons, qui pourraient finir par pointer dans la direction opposée si le joug est tourné.
Jake Fisher, directeur principal du centre de test automatique de Consumer Reports, a déclaré que l’absence d’une tige de clignotant le dérangeait encore plus que le volant.
Le modèle S Plaid de Tesla, qui est équipé du joug, a récemment établi un record de production de véhicules électriques sur le circuit allemand du Nürburgring. Comment Tesla a-t-il pu établir un record sur une piste de course avec un joug inférieur ? Comme CR le souligne correctement, la course sur piste nécessite de nombreux ajustements courts et rapides par rapport aux grandes manœuvres rapides qui sont souvent nécessaires dans la conduite quotidienne sur les voies publiques.
Fisher a déclaré qu’il craignait de pouvoir contrôler correctement une Tesla équipée d’un joug dans une situation d’urgence. En tant que tel, Consumer Reports envisage une formation supplémentaire pour ses pilotes d’essai avant de soumettre la Model S à son test d’évitement d’obstacles à grande vitesse.
Seul le temps nous dira si Tesla s’en tient à ses armes ou revient à une roue circulaire traditionnelle. Avec suffisamment de pratique, je soupçonne que certains finiront par s’habituer au joug, mais d’autres auront probablement du mal avec, surtout si ce n’est pas dans leur conduite quotidienne.