Quelque chose à espérer : les dirigeants d’Intel peuvent être doués pour superviser les innovations technologiques, mais parfois ils partagent leur enthousiasme sur les réseaux sociaux et révèlent involontairement des éléments sur des projets en cours qui ne sont pas encore censés être publics. C’est le cas de Gregory M. Bryant, directeur général du Client Computing Group d’Intel, qui a révélé par inadvertance sur Twitter ce que l’entreprise a en réserve pour la prochaine génération de Thunderbolt.
Thunderbolt 4 a été officialisé l’année dernière avec le lancement des processeurs Intel Core Tiger Lake de 11e génération, apportant un certain nombre d’améliorations en termes de sécurité et de prise en charge de l’affichage, tout en conservant la même bande passante de 40 Gbit/s que Thunderbolt 3. Cependant, une fuite récente indique il ne faudra pas longtemps avant que Thunderbolt 5 sorte.
Lors d’une récente visite dans les laboratoires de recherche et développement d’Intel en Israël, Bryant a pris une série de photos et les a partagées sur Twitter. Dans un tweet maintenant supprimé, Bryant a publié une photo de ce qui semble être une configuration de démonstration Thunderbolt 5 et une affiche murale détaillant la technologie qui la sous-tend.
Jour 1 avec le @intel L’équipe d’Israël dans les livres. Superbes vues… opp incroyable à voir @GetThunderbolt innovation … une visite du laboratoire de validation et du temps avec l’équipe… j’ai hâte de voir ce que demain nous réserve ! pic.twitter.com/GKOddA6TNi
– Gregory M Bryant (@gregorymbryant) 1 août 2021
L’affiche indique « 80G PHY Technology », ce qui suggère que la nouvelle norme offrira une bande passante théorique allant jusqu’à 80 Gbps – le double de celle de Thunderbolt 4. Il y a aussi une ligne qui dit « USB 80G est destiné à prendre en charge l’USB-C existant écosystème », indiquant que Thunderbolt 5 continuera à utiliser le même connecteur USB Type-C que ses prédécesseurs.
La magie derrière les vitesses de transfert améliorées dans Thunderbolt 5 est apparemment rendue possible grâce à un « nouveau PAM-3 [Pulse Amplitude Modulation 3-level] technologie de modulation. » Comme expliqué par Ian Cutress d’AnandTech, cela fait référence à un protocole de transmission de données où la ligne de données peut transporter un signal de données à 3 bits codé avec des valeurs logiques +1, 0 et -1. Par exemple, « 000 » est « -1 » suivi de « -1 », tandis que « 001 » est « -1 » suivi de « 0 », et ainsi de suite.
À 1,5 bits par symbole, PAM-3 se situe juste entre d’autres méthodes de codage telles que NRZ et PAM-4 qui atteignent respectivement 1 et 2 bits par symbole. Mais plus important encore, cela permet à PAM-3 d’atteindre une bande passante plus élevée que celle de NRZ sans les limitations de PAM-4, qui nécessite un équipement plus complexe en raison de problèmes de qualité du signal. En d’autres termes, nous pourrions voir des câbles moins chers pour la prochaine norme Thunderbolt.
Intel est censé tester un chipset 6 nm pour Thunderbolt 5, ce qui signifie que la société utilisera probablement TSMC pour le fabriquer. À ce stade, tout ce que nous avons est cet aperçu involontaire de la nouvelle technologie, mais Intel semble être sur quelque chose ici, d’autant plus qu’il conserve la compatibilité avec l’écosystème USB-Type C en pleine croissance.