En bref: Vendredi, la NASA a annoncé qu’elle avait finalement restauré le télescope spatial Hubble (HST) à un statut semi-opérationnel. La nouvelle survient après que l’engin a passé plus d’un mois en mode sans échec. Le télescope fonctionne sur son ordinateur de charge utile de secours et reprendra ses opérations normales une fois que la NASA aura remis le reste de ses systèmes en ligne.
Le mois dernier, le 13 juin, l’ordinateur principal de la charge utile du HST est tombé en panne et les ingénieurs de la NASA n’ont pas pu le faire redémarrer après le mode sans échec. Les techniciens pensaient que le problème pourrait avoir quelque chose à voir avec le module de mémoire du télescope en orbite de 31 ans. Cependant, il s’est avéré qu’il s’agissait de l’unité de contrôle de l’alimentation (PCU).
L’ordinateur de la charge utile de sauvegarde du télescope spatial Hubble a été mis en ligne avec succès après un passage réussi au matériel de sauvegarde. Après une courte période de vérification, les instruments scientifiques seront remis en état opérationnel.https://t.co/Wca2Puz4mT
– Hubble (@NASAHubble) 16 juillet 2021
Le bloc d’alimentation du HST fournit cinq volts d’électricité au système. Si la puissance fluctue ou tombe en panne, le télescope interrompt les opérations jusqu’à ce qu’une puissance constante soit rétablie. La NASA a fait plusieurs tentatives pour redémarrer le bloc d’alimentation sans succès. L’équipe est donc passée à l’ordinateur de sauvegarde de la charge utile en dernier recours, car il s’agit d’un processus très « complexe et risqué ».
L’initialisation de la sauvegarde a été un succès, et les ingénieurs de la NASA passeront le reste de la journée à redémarrer les autres équipements du HST. Une fois que tout fonctionnera dans un état stable, le télescope reprendra ses opérations scientifiques normales. L’exécution sur du matériel de sauvegarde ne devrait pas poser de problème important car l’observatoire approche de toute façon de la fin de sa vie.
Ses fonctions seront bientôt principalement prises en charge par le télescope spatial James Webb (JWST), beaucoup plus puissant, bien que retardé, dont le lancement est prévu le 31 octobre de cette année, à moins d’autres revers. Les deux fonctionneront en tandem pendant un certain temps jusqu’à ce que le HST échoue ou que la NASA décide de le retirer.