Qu’est-ce qui vient de se passer? Le lutteur professionnel Booker T. Huffman vient de découvrir qu’Activision est un adversaire qui ne se soumet pas facilement. Le WWE Hall of Famer a perdu son procès contre l’éditeur après qu’un jury a décidé que le personnage de Call of Duty, David « Prophet » Wilkes, n’est pas basé sur GI Bro, un personnage de la première carrière de catcheur de Huffman.
C’était en février 2019 lorsque Huffman a intenté une action en justice contre Activision pour avoir prétendu que le personnage du Prophète de Call of Duty: Black Ops 4 de Treyarch utilisait sans licence son propre personnage GI Bro.
Le procès était centré sur une affiche commandée par Huffman pour sa bande dessinée GI Bro and the Dragon of Death de 2015. Il semble y avoir une certaine ressemblance entre les deux, comme vous pouvez le voir dans les images ci-dessous.
Micah Dortch du cabinet d’avocats Potts, qui représentait Huffman, a écrit: « Lorsqu’on le voit côte à côte, il ne fait aucun doute que ce personnage a été copié de GI Bro. Des cheveux, du type de corps et des vêtements, jusqu’aux expressions faciales, les similitudes sont trop profondes pour être un accident. »
« Booker T. a consacré beaucoup de temps et d’argent à la création et à la croissance organique de son personnage GI Bro », a poursuivi Dortch. « Cet investissement entrepreneurial ne devrait pas être effacé par un acte aussi flagrant de violation du droit d’auteur par un mastodonte du jeu. »
Les avocats d’Activision ont non seulement déclaré que Huffman n’avait présenté aucune preuve qu’il avait accès à l’affiche de GI Bro en question, mais ont également affirmé que l’image était « une copie non originale de The Rock du cou vers le bas », ce qui la rend non protégeable. Ils ont ajouté que Huffman n’avait subi aucun dommage suite à une infraction présumée.
Même sans les similitudes physiques, Huffman a essayé de faire valoir que Prophet a copié les « expressions faciales » et « l’attitude » de son personnage, deux choses qui, selon Activision, ne peuvent pas être protégées par le droit d’auteur. « Le plaignant ne possède pas l’idée d’un homme en colère avec un regard renfrogné », ont fait valoir les avocats de la société.
Le jury s’est finalement rangé du côté d’Activision. Dans la section du formulaire de verdict (via Reuters) qui demande : « Est-ce que l’un des défendeurs a enfreint les droits d’auteur du demandeur sur l’affiche GI Bro ? » La réponse est non. » E. Leon Carter de Carter Arnett, avocat au procès d’Activision Blizzard, a déclaré: « Nous sommes satisfaits du résultat. En fin de compte, qualifier cela d’affaire frivole serait un euphémisme. » Aie.
Huffman n’est pas la seule célébrité à s’en prendre aux créateurs de jeux pour violation présumée du droit d’auteur. Lindsay Lohan a tenté de poursuivre Take-Two Interactive en 2014 pour la même chose. Le joueur de football des Eagles de Philadelphie, Lenwood Hamilton, a poursuivi les créateurs de Gears of War pour avoir prétendu que Cole Train était basé sur lui. Et Selena Gomez a lancé un procès de 10 millions de dollars contre un jeu mobile pour avoir utilisé son image.